Agenția Spațială Europeană (ESA) a dat joi undă verde la două misiuni, una de detectare a undelor gravitaționale din continuumul spațiu-timp și alta de sondare a secretelor planetei Venus, cea mai apropiată vecină a Pământului.
Laser Interferometer Space Antenna (Lisa) va deveni prima misiune care va studia undele gravitaționale din spațiu, lansarea fiind planificată pentru 2035 cu o rachetă Ariane 6, a precizat ESA într-un comunicat.
Misiunea va cuprinde trei nave spațiale care vor urmări Pământul în timp ce acesta orbitează în jurul Soarelui, formând un triunghi echilateral în spațiu.
Fiecare latură a triunghiului va avea o lungime de 2,5 milioane de kilometri, de-a lungul căreia cele trei nave spațiale vor face schimb de raze laser. Măsurând ușoarele distorsiuni pe care undele gravitaționale le produc asupra fasciculelor, misiunea speră să dezvăluie adevărata lor natură și origine.
Prevăzute de Albert Einstein în 1916, dar observate pentru prima dată abia un secol mai târziu, undele gravitaționale sunt mici distorsiuni în țesătura spațiu-timp, care au fost comparate cu ondulațiile de la suprafața unui lac.
Formate în urma unor evenimente cosmice cataclismice, cum ar fi coliziunea a două găuri negre, ele călătoresc prin tot ceea ce există cu viteza luminii, aproape în întregime fără obstacole.
Existența lor nu a fost confirmată până în 2015. Anul trecut, oamenii de știință au declarat că au găsit primele dovezi ale undelor gravitaționale de joasă frecvență, despre care se crede că se rostogolesc în mod constant prin spațiu ca un zgomot de fond.
De asemenea, ESA a aprobat oficial misiunea EnVision, care este planificată să se îndrepte spre Venus în 2031.
Misiunea speră să obțină “noi informații importante despre istoria, activitatea geologică și clima planetei”, a declarat ESA.
Aceasta va fi prima misiune care va sonda direct sub suprafața planetei inospitaliere și fierbinți, folosind tehnologia radar, a adăugat ESA.
EnVision urmează, de asemenea, să fie lansată cu ajutorul rachetei europene de ultimă generație Ariane 6. După ani de întârzieri, racheta este programată să aibă zborul inaugural între 15 iunie și 31 iulie anul acesta.
