Secretarul american al apărării, Pete Hegseth, a avertizat miercuri Moscova că Statele Unite și aliații lor vor „impune costuri Rusiei pentru agresiunea sa continuă”, dacă războiul din Ucraina nu se încheie.
„Dacă va trebui să facem acest pas, Departamentul de Război al SUA este pregătit să își facă partea, în modurile în care doar Statele Unite pot acționa”, a declarat Hegseth în cadrul reuniunii Grupului de Contact pentru Apărarea Ucrainei, desfășurată la sediul NATO, unde au participat aliații Kievului.
Hegseth nu a oferit detalii suplimentare.
Declarațiile sale au venit în contextul în care administrația președintelui american Donald Trump analizează o cerere a Ucrainei pentru livrarea de rachete Tomahawk cu rază lungă de acțiune, arată Reuters.
„Acum este momentul să se pună capăt acestui război tragic, să se oprească vărsarea inutilă de sânge și să se vină la masa păcii. Acesta nu este un război care a început în timpul mandatului președintelui Trump, dar se va încheia în timpul mandatului său”, a spus Hegseth, cu două zile înainte ca Donald Trump să-l primească din nou la Casa Albă pe președintele ucrainean Volodimir Zelenski.
Hegseth a făcut apel la aliații NATO să crească cheltuielile pentru achiziționarea de arme americane destinate Ucrainei, în urma unui raport care a evidențiat o scădere accentuată a sprijinului militar occidental pentru Kiev în lunile iulie și august.
„Obții pacea atunci când ești puternic. Nu când folosești cuvinte dure sau ridici degetul moralizator — o obții atunci când ai capacități reale și solide, pe care adversarii le respectă”, a declarat el mai devreme, la sediul NATO.
Șeful Pentagonului a cerut aliaților să crească investițiile în programul „Prioritized Ukraine Requirements List” (PURL), care a înlocuit donațiile directe de armament american către Ucraina și prevede ca aliații să plătească pentru livrările de arme produse în SUA.
„Acum… este momentul ca toate țările NATO să transforme vorbele în fapte, prin investiții în programul PURL. Toate țările de la această masă — fără pasageri clandestini”, a spus Hegseth la începutul reuniunii Grupului de Contact.
Miniștrii apărării din statele membre NATO și-au încheiat miercuri, 15 octombrie, prima reuniune de la Summitul de la Haga. În urma recentelor încălcări ale spațiului aerian de către drone și avioane, miniștrii au discutat despre consolidarea posturii de descurajare și apărare a Alianței, inclusiv prin exercițiul Eastern Sentry.
Aliații au reafirmat sprijinul lor ferm pentru Ucraina, inclusiv în cadrul reuniunii Consiliului NATO–Ucraina, la care au participat ministrul ucrainean al apărării, Denys Shmyhal, și Înaltul Reprezentant al UE, Kaja Kallas, precum și ulterior, în cadrul Grupului de Contact pentru Apărarea Ucrainei.
Vorbind la finalul reuniunii, secretarul general al NATO, Mark Rutte, a declarat că Alianța dispune de sprijinul necesar din partea statelor membre pentru finanțarea programului PURL (Prioritized Ukraine Requirements List), prin care aliații vor plăti pentru livrările de armament și echipamente americane destinate Ucrainei. El a precizat că șase țări – Germania, Canada, Țările de Jos, Suedia, Danemarca și Norvegia – au contribuit deja cu primele două miliarde de dolari, iar alte state s-au angajat să se alăture programului, ceea ce arată „un flux stabil de sprijin defensiv finanțat colectiv”.
Ucraina rămâne puternic dependentă de armamentul american, în timp ce se pregătește pentru o nouă iarnă de conflict intens cu Rusia, care controlează în prezent aproximativ 20% din teritoriul ucrainean, la mai bine de trei ani și jumătate de la invazia la scară largă.
Institutul Kiel pentru Economia Mondială a raportat marți că ajutorul militar lunar mediu pentru Ucraina a scăzut cu 43% în lunile iulie și august, comparativ cu prima jumătate a anului.
Potrivit institutului, cea mai mare parte a sprijinului militar este acum canalizată prin inițiativa PURL, la care până în august s-au alăturat Belgia, Canada, Danemarca, Germania, Letonia, Țările de Jos, Norvegia și Suedia.
