Ministrul Apărării din Canada, Anita Anand, a anunțat miercuri că militarii canadieni și omologii lor letoni vor începe antrenarea soldaților ucraineni în Letonia chiar de săptămâna viitoare. Astfel, Canada adaugă o a treia țară la eforturile sale de instruire în cadrul operațiunii „Unifier”, care este deja activă în Polonia și în Regatul Unit, relatează AFP, preluat de Agerpres.
Anand a declarat că acest lucru reflectă angajamentul Canadei de a ajuta Ucraina să câștige războiul împotriva Rusiei.
„Este, de asemenea, o recunoaștere a faptului că lumea noastră devine din ce în ce mai întunecată și că, la un an și jumătate de la continuarea invaziei ilegale și nejustificate a Ucrainei de către (președintele rus) Vladimir Putin, nu putem renunța”, a spus Anand. „Acest război nu pare să aibă un sfârșit pe termen scurt”.
Canada a antrenat peste 36.000 de membri ai forțelor armate ucrainene din 2015, la un an după ce Rusia a anexat Crimeea.
Programul din Letonia este prevăzut să ofere pregătire în domeniul dezvoltării competențelor de comandă ale ofițerilor subalterni din cadrul Forțelor Armate ale Ucrainei începând din 15 mai.
Anand a făcut acest anunț după o întâlnire bilaterală cu ministrul leton al apărării, Ināra Mūrniece, la Ottawa.
Mūrniece a declarat că există un sentiment de urgență în regiunea baltică pentru a menține sprijinul pentru Ucraina la 18 luni de la invazia rusă.
„Țara mea înțelege situația. Suntem foarte aproape de (zona de) război”, a declarat aceasta.
Asistența militară a Letoniei pentru Ucraina reprezintă în prezent un procent din PIB-ul țării, a declarat Mūrniece, parte a unui efort general de a crește gradul de pregătire.
„Cheltuielile noastre pentru apărare au ajuns la 2,3% din PIB. Aceasta înseamnă că ajutorul nostru militar pentru Ucraina reprezintă aproximativ jumătate din bugetul nostru militar”, a declarat ministrul leton.
Este de așteptat ca aceste cheltuieli să crească în curând la trei procente din PIB, cu mult peste obiectivul declarat al NATO de două procente.
Canada rămâne sub acest obiectiv de cheltuieli, cu aproximativ 1,4%.
Washington Post a relatat recent, citând documente confidențiale apărute online, că premierul Justin Trudeau le-a spus în privat oficialilor NATO că țara sa nu va atinge niciodată acest obiectiv.
Guvernul federal a refuzat să confirme sau să infirme informațiile, spunând doar că Canada își menține angajamentul față de NATO și investițiile în armată. Ajutorul militar al Canadei pentru Ucraina se ridică până în prezent la peste 1 miliard de dolari.
Anand și Mūrniece au călătorit marți la Baza Forțelor Canadiene Petawawa. Întâlnirile lor s-au axat pe planul de extindere a unui grup de luptă NATO condus de Canada în Letonia la o brigadă pregătită pentru luptă.
Acest angajament a fost luat într-o declarație comună semnată în iunie 2022, dar planurile sunt încă în stadii incipiente.
„Următoarea etapă va fi stabilirea dezvoltării forțelor”, a declarat Anand, adăugând că un alt pas va fi definirea capacităților critice ale armatelor țărilor aliate. Canada a anunțat deja că achiziționează de urgență sisteme de apărare antitanc, antidronă și antiaeriană.
Ministrul canadian a declarat că ea și Mūrniece s-au întâlnit cu reprezentanți din celelalte 10 țări care fac parte din grupul de luptă în timpul reuniunilor miniștrilor apărării din cadrul NATO din februarie, la Bruxelles.
Negocierile sunt în curs de desfășurare pentru a stabili cu ce poate contribui fiecare dintre ele la o brigadă. „Procesul decurge bine”, a declarat Anand.
Aproximativ 800 de membri ai forțelor armate canadiene sunt în prezent desfășurați în Letonia, dar rămâne neclar câți membri ar fi necesari pentru brigadă.
În prezent, armata este subțiată, cu peste 16.000 de posturi neocupate și cereri tot mai mari din întreaga lume și din întreaga țară.
Printre acestea se numără o cerere recentă din partea statului Alberta pentru a interveni în cazul unui început timpuriu al sezonului incendiilor de vegetație, care a dus la evacuarea a mii de persoane.
Anand a declarat că forțele armate canadiene au pre-poziționat aeronave și personal în zonă, în timp ce lucrează pentru a determina ce ajutor poate oferi.
