Aliații și fosta inamică, Germania, au marcat împreună 75 de ani de la una dintre cele mai importante bătălii din cel de-al Doilea Război Mondial, Ofensiva din Ardeni (Battle of the Bulge, eng.), care a marcat ultima mare ofensivă nazistă împotriva trupelor americane și britanice și care a accelerat încheierea marii conflagrații mondiale, relatează Deutsche Welle.
Secretarul Apărării al SUA, Mark Esper, a adus un omagiu celor peste 19.000 de trupe americane care au murit în Ardeni, în urmă cu 75 ani.
„Eforturile lor nu numai că au apărat America, ci au asigurat, de asemenea, că popoarele Europei vor fi din nou libere”, a spus Esper, numind Ofensiva din Ardeni „una dintre cele mai mari din istoria americană”, citează CBS.
Chiar dacă pierderile germane au depășit cu mult peste 10.000 în bătălia care s-a întins până în ianuarie, președintele Germaniei, Frank-Walter Steinmeier, a ținut să le mulțumească trupelor americane.
,,În această zi, noi, germanii, am dori să mulțumim Statelor Unite ale Americii. Forțele armate americane, împreună cu aliații lor, au eliberat Europa și au eliberat și Germania. Vă mulțumim”, a spus Steinmeier. ,,Cei care au murit au fost victime ale urii, amăgirii și ale unei furii distructive care au provenit din țara mea”, a adăugat acesta.
De asemenea, președintele Germaniei a făcut apel la unitate în Europa.
„O Europă unită și pașnică – aceasta este lecția pe care europenii am învățat-o din naționalismul și rasismul nestrămutat, din războiul de anihilare”, a spus Steinmeier, cu următoarea rugăminte: „Vă rog să nu ne lăsați să uităm asta, mai ales într-un moment în care naționalismul și gândirea etnocentrică își recapătă din nou forța”.
În zorii zilei de 16 decembrie 1944, peste 200.000 de soldați germani au lansat o contraofensivă prin care Germania nazistă a căutat să împiedice înaintarea trupelor aliate ale SUA și Marii Britanii. Ofensiva a avut loc în zona dens împădurită a regiunii Munților Ardeni din provincia belgiană Valonia, în jurul orașelor Bastogne, St. Vith, Rochefort, La Roche, Houffalize, Stavelot, Clerf, Diekirch, Vianden și a cantoanelor din estul Belgiei.
Inițial depășite, trupele americane au întârziat suficient atacul prin lupte crâncene care au permis sosirea întăririlor și refacerea pierderilor în circa două săptămâni. După aproximativ șase săptămâni, trupele germane au fost respinse până la linia inițială a frontului, Germania epuizându-și între timp ultimele sale rezerve militare, ceea ce a accelerat sfârșitul războiului. Bilanțul ofensivei a fost sever de partea aliaților, 19.276 de morți, 47.139 de răniți, 21.144 prizonieri și dispăruți. Pierderile trupelor germane s-au soldat la 17.236 de morți, 16.000 prizonieri și dispăruți, precum și 34.439 de răniți.
