În toiul dezbaterilor și deciziilor privind apărarea europeană, competitivitatea economică și transformarea Europei într-o putere militară un alt sector cu un rol semnificativ în cursa globală pentru supremație întâmpină provocări similare cu domeniul militar, alterând potențialul tradițional al Europei de a fi o adevărată putere a conectivității și inovării: sectorul telecomunicațiilor.
Într-un interviu acordat CaleaEuropeană.ro cu ocazia unei vizite la București, Joakim Reiter, Chief External and Corporate Affairs Officer al Vodafone, a îndemnat instituțiile europene să pună în aplicare recomandările în domeniul telecomunicațiilor cuprinse în raportul întocmit de fostul premier italian Mario Draghi, atrăgând atenția că eșecul european în domeniul telecom nu este unul al piețelor, ci al politicilor sectoriale.
“Telecomunicațiile sunt mai asemănătoare cu sistemele militare în ceea ce privește nivelul lor de fragmentare”, a declarat Reiter, comparând faptul că în domeniul militar există multiple sisteme de armament în Europa, lucru care se întâmplă și în sectorul telecom.
Potrivit reprezentantului Vodafone, companie care la începutul lui 2025 a efectuat primul apel video spațial din lume folosind sateliți comerciali, telecomunicațiile experimentează același nivel de “hiper-fragmentare”. Spre deosebire de SUA și China, unde fiecare dintre cele două piețe sunt deservită de către trei operatori distincți, în Europa există 120 de operatori telecom.
“Acest lucru afectează direct competitivitatea”, a mai spus Joakim Reiter, furnizând ca exemplu suplimentar și consolidarea sectorului auto prin intermediul crearea pieței unice în anii 1980.
“Chiar dacă ai mărci diferite, ele co-creează platforme, așa că există atât mărci diferite sub un singur proprietar, cât și colaborare între diferite companii (…) Nimic din toate acestea nu există în prezent în telecomunicații. Asta face parte din handicapul autoimpus al Europei, pe care pur și simplu nu ni-l putem permite dacă vrem să fim productivi, competitivi și siguri”, a mai adăugat el.
Reiter a salutat faptul că ambițiile formulate în planul Draghi, pe care l-a descris drept un “semnal de alarmă”, au fost transpuse în scrisorile de misiune pentru fiecare dintre comisarii europeni, precum și faptul că la Bruxelles se află în pregătire un nou cadru legislativ privind rețelele digitale, care să fie prezentat până la finalul anului.
Documentul lui Draghi atrage atenția asupra unui deficit investițional anual de 800 de miliarde de euro în Europa, asupra problemelor de competitivitate industrială din cauza prețurilor mari la energie și asupra nevoii de simplificare și inovare pe continent.
“Europa trebuie să se pună pe picioare. Dacă privim sectorul telecomunicațiilor, ceea ce este destul de interesant, uitându-ne în urmă cu 30 de ani — eram liderii mondiali în telefonia mobilă și tehnologia mobilă”, a subliniat reprezentantul Vodafone, arătând că decalajul Europei în cursa tehnologică globală cu Statele Unite și China nu ține de inovare, ci de comercializarea și amploarea inovării.
“Problema Europei a fost în principal comercializarea și amploarea, nu inovarea. Aici am pierdut cu adevărat în fața americanilor, a chinezilor și a multor altora”, a explicat el.
“Telecomunicațiile nu sunt, în cele din urmă, un eșec al pieței; sunt un eșec al politicilor sectoriale. Dacă elimini eșecul politicilor, capitalul privat va reveni în sector, iar investițiile private vor putea acoperi golul investițional”, a mai spus Reiter, declarându-se “optimist cu prudență” privind viitorul sectorului telecom cu condiția ca recomandările din planul Draghi să fie puse în aplicare.
Interviul integral:
CaleaEuropeană.ro: Bună ziua, domnule Joakim Reiter, Chief External and Corporate Affairs Officer în cadrul Vodafone Group. Vă mulțumesc pentru acest interviu pentru Calea Europeană. Știm că la începutul anului 2025, Vodafone a efectuat primul apel video spațial din lume folosind sateliți comerciali. A fost un moment major atât pentru companie, cât și pentru Europa în ansamblu, când vine vorba de tehnologie. Ce rol vedeți pentru sateliții europeni în această competiție globală pe care o avem pentru conectivitate? Și cum poate rămâne Europa competitivă în acest domeniu strategic și în alte domenii asemănătoare, legate de conectivitate și tehnologie?
Joakim Reiter: A fost o premieră de care am fost foarte mândri. Nu e un lucru mic. Am reușit să realizăm un apel video cu succes folosind o stație de bază zburătoare în orbita joasă a Pământului care a conectat două telefoane aflate în locații diferite. Și un apel telefonic a fost efectuat dintr-o zonă unde nu exista acoperire mobilă — un punct alb complet. Desigur, am fost foarte încântați că am reușit acest lucru. Legat de spațiu, există o mulțime de inovații care nu au legătură cu sectorul nostru sau cu telecomunicațiile, dar în domeniul pe care îl analizăm, care este acum foarte interesant și în care o mulțime de jucători au un interes uriaș, întrebarea este cum poate tehnologia spațială să completeze antena de la sol, baza și rețeaua mobilă terestră, de exemplu, în zone geografice în care nu există conectivitate mobilă. Sau în cazul unor dezastre naturale, cum ar fi inundațiile din Cehia sau Polonia, sau furtunile recente din Irlanda, unde o treime dintre cetățeni au fost deconectați din cauza furtunilor. Dacă reușim să redirecționăm traficul terestru actual pentru a avea o acoperire de bază prin satelit, ar fi o schimbare radicală din punct de vedere al securității, al rezilienței și ne-am asigura că persoanele aflate în dificultate pot ajunge la cei dragi. Ar fi, desigur, foarte important, pentru numeroase zone fără conectivitate mobilă care încă există în Europa. Acum, serviciul nu va înlocui niciodată rețeaua mobilă, deoarece capacitatea acesteia este mult mai avansată. Dar este extrem de interesant pentru că este complementar, iar noi suntem foarte aproape să descoperim cum putem îmbina această rețea mobilă terestră cu o stație de bază zburătoare. Iar acest lucru este foarte avansat din punct de vedere tehnologic. Acum, ce înseamnă asta pentru Europa? Ei bine, există uneori percepția că Europa este în urmă când vine vorba de inovație. Tind să nu fiu de acord.
CaleaEuropeană.ro: Așadar, este un fapt sau un argument bazat pe adevăr?
Joakim Reiter: Ei bine, vreau să spun că există anumite lucruri care cu siguranță – dacă vă uitați la modelele lingvistice mari sau la inteligența artificială generativă – majoritatea modelelor, dacă nu aproape exclusiv, sunt dezvoltate de jucători importanți care sunt fie chinezi, fie americani. Dar, în mai multe domenii ale tehnologiei de frontieră, Europa este încă foarte avansată, atât din punct de vedere ingineresc, cât și din punct de vedere al cercetării și dezvoltării. Problema Europei a fost în principal comercializarea și amploarea, nu inovarea. Aici am pierdut cu adevărat în fața americanilor, a chinezilor și a multor altora. Pentru Vodafone, care a făcut eforturi semnificative de cercetare și dezvoltare pentru a aduce tehnologia spațială laolaltă cu tehnologia mobilă, acesta a fost un moment foarte important. Și rămâne un moment foarte important pentru noi și partenerii noștri, deoarece soluția spațială pe care o avem în vedere se integrează complet în rețeaua unui operator european. Astfel, un singur client nu va observa diferența atunci când va trece de la o stație de bază terestră la o stație de bază zburătoare. Această integrare asigură noțiunea de suveranitate; creează ceva simbiotic și reciproc avantajos între operator și soluția prin satelit. Așadar, suntem foarte încântați de acest lucru și credem că are un potențial mare. Dar, desigur, există o adevărată cursă spațială în desfășurare — una în care suntem pregătiți să concurăm, oferind soluția noastră în parteneriat cu guvernele și alți operatori.
CaleaEuropeană.ro: Se întâmplă în zilele noastre să fie o cursă în aproape orice: tehnologie, apărare, industrie, tarife și așa mai departe. Dar dumneavoastră aveți un rol de lider într-o companie care propune o nouă eră a conectivității pe scară largă, atât în Uniunea Europeană, cât și în întreaga Europă, ca și continent. Ce măsuri concrete credeți că ar trebui să ia Uniunea Europeană pentru a sprijini această transformare, în special în contextul raportului Draghi privind competitivitatea europeană, dar și având în vedere că executivul european a propus o mulțime de măsuri, să spunem, îndrăznețe în primele 100 de zile?
Joakim Reiter: Cred că primul punct pe care l-ați ridicat este foarte important. Este o cursă, într-adevăr. Tehnologia se mișcă incredibil de repede. Deci, dacă nu ții pasul, vei pierde întotdeauna. Iar problema Europei a fost că a acceptat să fie lentă. Acest lucru nu este valabil pentru toate companiile. Știți, Europa are o mulțime de realizări de care poate fi mândră în domeniul tehnologiei. Dacă mă uit la compania noastră, avem cea mai mare platformă de pe planetă în afara Chinei. Deținem una dintre cele mai mari rețele de cabluri submarine, aproximativ 12% din traficul de internet sau 14%, undeva pe acolo. O parte semnificativă a traficului mondial de internet se transmite prin cablurile noastre submarine. Acum inovăm în tehnologia sateliților. Inovăm în domeniul tehnologiei de criptare post-cuantică. Inovăm în ceea ce privește modul în care ne gândim la arhitectura de rețea cu ajutorul rețelelor software de tip “open-source”. Așadar, o serie de companii europene sunt destul de avansate. Dar dacă reglementările te încetinesc sau te împiedică să împingi limitele frontierei tehnologice, vei pierde în cele din urmă. Așadar, provocarea Europei a fost că s-a complăcut prea mult în ideea că este un lider tehnologic. Draghi subliniază pe bună dreptate că în Europa există un decalaj foarte mare în ceea ce privește investițiile și inovarea. Iar modalitatea de a rezolva această problemă este de a avea mult mai multe politici care vizează și se concentrează pe deplin pe stimularea investițiilor și a inovării. Aceasta nu este o politică magică, unică; o mare parte din ea are de-a face cu eliminarea politicilor moștenite în domeniul telecomunicațiilor. Există o mulțime de politici vechi care practic nu mai sunt relevante. Dar este vorba și despre încercarea de a simplifica și de a simplifica semnificativ ceea ce înseamnă să conduci o rețea de telecomunicații sau ceea ce înseamnă să conduci o companie de tehnologie în Europa. Și pentru a începe să aducă beneficii și la nivel local, deoarece telecomunicațiile reprezintă, în esență, un model de afaceri bazat pe infrastructură, trebuie să ai scalabilitate locală pentru serviciile digitale. Europa a ales, nu din design, ci din inerție, să fie hiper-fragmentată. Este un continent foarte fragmentat atunci când vine vorba de tehnologie.
CaleaEuropeană.ro: Și aici mutăm discuția către piața unică, pentru că vorbim despre faptul că piața unică în ansamblu este fragmentată, dar ne uităm la ea în diferite sectoare, cum ar fi telecomunicațiile, cum ar fi apărarea, cum ar fi altele, și simțim acest lucru.
Joakim Reiter: Este destul de interesant. Telecomunicațiile sunt mai asemănătoare cu sistemele militare în ceea ce privește nivelul lor de fragmentare. Dacă te gândești la momentul în care Ucraina spunea că primește muniție diferită de la nordici față de germani, francezi sau spanioli. Donațiile din partea Europei au fost esențiale pentru apărarea Ucrainei, dar a trebuit să gestioneze multiple sisteme de armament. Telecomunicațiile sunt exact la fel. Sunt hiper-fragmentate. Fiecare stat membru are, practic, variante ușor diferite ale aceleași reglementări, iar acest lucru conduce la fragmentare. Astăzi, în SUA, există trei operatori. În China, există trei operatori. În Europa, avem 120 de operatori. Practic, operăm la o scară subdimensionată. Acest lucru afectează direct competitivitatea. Dacă vei compara asta cu industria auto, de exemplu, industria auto a întâmpinat o situație similară în anii 1980. Prin crearea pieței unice, am văzut o consolidare a industriei auto ajungând la nivelul de astăzi. Chiar dacă ai mărci diferite, ele co-creează platforme, așa că există atât mărci diferite sub un singur proprietar, cât și colaborare între diferite companii în construirea platformei. Iar acest lucru este legat de valorificarea beneficiilor scalabilității. Nimic din toate acestea nu există în prezent în telecomunicații. Asta face parte din handicapul autoimpus al Europei, pe care pur și simplu nu ni-l putem permite dacă vrem să fim productivi, competitivi și siguri.
CaleaEuropeană.ro: Știm că, în acest moment, Comisia Europeană se concentrează din ce în ce mai mult pe unele dintre aspectele raportului Draghi. Urmează să prezinte câteva propuneri privind simplificarea și reducerea birocrației în general. De asemenea, se discută despre posibilitatea de a găsi mai mulți bani pentru diferite tipuri de proiecte, dar ce implică acest lucru pentru sectorul telecomunicațiilor și ce măsuri credeți că sunt necesare în această parte atunci când vine vorba de aceste măsuri pe care Comisia Europeană este pe cale să le propună? De asemenea, ne așteptăm la o uniune a economiilor și investițiilor.
Joakim Reiter: Ambițiile formulate de Draghi au fost apoi transpuse în scrisorile de misiune pentru fiecare dintre comisari. Acesta este un lucru pe care noi, la Vodafone, îl susținem cu tărie. Iar raportul Draghi este un adevărat semnal de alarmă pentru Europa. Și ca atare, s-a întâmplat chiar înainte ca situația geopolitică să se agraveze cel mai recent. În mod cert, Draghi își îndreaptă atenția spre faptul că Europa trebuie să se pună pe picioare. Dacă privim sectorul telecomunicațiilor, ceea ce este destul de interesant, uitându-ne în urmă cu 30 de ani — eram liderii mondiali în telefonia mobilă și tehnologia mobilă. Astăzi suntem în urmă. Nu doar Statele Unite și China sunt înaintea noastră în implementarea tehnologiei 5G. Sincer, multe țări cu venituri medii ne-au depășit acum. Acest lucru nu este suficient. 5G de sine stătător (“5G standalone”), în special, sau rețelele 5G, reprezintă în cele din urmă o platformă programabilă pe care o oferi pentru soluții industriale. Așadar, dacă nu ții pasul în implementarea 5G, înseamnă că vei fi lent în automatizarea fabricilor, în obținerea unui nou câștig de productivitate în cadrul sectorului industrial mai larg, sau lucruri precum orașele inteligente, precum tehnologia senzorilor în distribuția apei, în distribuția energiei. Deci, există ramificații uriașe în întreaga economie dacă ești în urmă cu standardele 5G. Acesta este, de asemenea, unul dintre ingredientele-cheie pentru eliberarea puterii inteligenței artificiale generative. Iar dacă vezi inteligența artificială generativă ca fiind o adevărată schimbare pentru productivitate, ei bine, din nou, dacă ești în urmă cu 5G, este posibil să fii în urmă și cu inteligența artificială și cu aplicațiile în timp real ale inteligenței artificiale. Europa nu își poate permite să continue cu această situație. Cred că ceea ce subliniază Draghi este corect. Acum, există o soluție simplă? Nu. Dar ceea ce poți face, și ceea ce Comisia Europeană subliniază în mod corect, și deja au identificat o serie de măsuri, este să propună un nou cadru legislativ privind rețelele digitale (“Digital Networks Act”) până la sfârșitul acestui an calendaristic. Îmi doresc sincer să reflecte propunerile lui Draghi și să le traducă în îmbunătățiri legislative. Dacă vor face acest lucru, va fi un adevărat succes.
CaleaEuropeană.ro: A existat, de asemenea, o discuție despre viitorul rețelelor de telecomunicații, cuprinsă și în raportul Letta.
Joakim Reiter: Practic, trebuie să ai scalabilitate, iar acest lucru include schimbarea recomandărilor privind fuziunile (“merger guidelines”) și oportunitatea de mai multă consolidare în cadrul aceluiași nivel de infrastructură. De ce? Pentru că nu poți utiliza mai multe niveluri de infrastructură deodată; nu faci decât să distrugi capitalul. Implementarea unei infrastructuri moderne este foarte costisitoare și, prin urmare, trebuie să dispui de o scară mai largă pentru a reduce costurile unitare și a oferi consumatorilor mai multe beneficii. Trebuie aliniate politicile de spectru în întreaga Europă la acest obiectiv primordial de maximizare a beneficiilor pentru consumatori prin investiții. În al treilea rând, trebuie să te asiguri că în ecosistemul digital, unde diferiți actori concurează între ei, chiar dacă provin din sectoare istorice diferite, există condiții de concurență echitabile, că nu există asimetrie și că nivelul de concurență funcționează bine. Dar, vorbind în general, cred că acesta este lucrul esențial, pentru că ați menționat banii. Europa dispune de suficiente fonduri private pentru a investi. Problema este că nu este atractiv să investești în Europa. De multe ori, este mai atractiv să investești în Africa decât în Europa. Aceasta este o problemă fundamentală. Capitalul privat se îndreaptă către țările și regiunile unde guvernele arată că sunt deschise pentru afaceri. Cred că ceea ce subliniază Draghi, mai presus de toate, este că, da, există un rol pentru unele forme de subvenții de stat atunci când există eșecuri ale pieței. Dar telecomunicațiile nu sunt, în cele din urmă, un eșec al pieței; sunt un eșec al politicilor sectoriale. Iar dacă elimini eșecul politicilor, capitalul privat va reveni în sector, iar investițiile private vor putea acoperi golul investițional.
CaleaEuropeană.ro: Înainte de a încheia, un ultim punct de vedere din partea dumneavoastră într-o singură frază. Cum vedeți viitorul industriei telecomunicațiilor în Europa până la sfârșitul deceniului?
Joakim Reiter: Până la sfârșitul deceniului, sunt optimist într-un mod prudent în ceea ce privește aplicabilitatea în practică a recomandărilor raportului Draghi.
