Casa Albă a respins criticile dure formulate de premierul britanic Keir Starmer la adresa declarațiilor președintelui american Donald Trump privind rolul aliaților NATO în Afganistan, afirmând că Statele Unite ar fi contribuit mai mult decât oricare alt stat la efortul Alianței, relatează AFP, preluat de Agerpres.

Întrebată despre reacția liderului de la Londra, purtătoarea de cuvânt a Casei Albe, Taylor Rogers, a evitat un răspuns direct și a susținut că „Statele Unite au făcut mai mult pentru NATO decât toate celelalte țări la un loc”.

„Președintele Trump are perfectă dreptate; Statele Unite au făcut mai mult pentru NATO decât toate celelalte țări din alianță la un loc”, a insistat ea.

Replica vine după ce Keir Starmer a calificat afirmațiile lui Trump, potrivit cărora aliații ar fi „rămas puțin cam departe de linia frontului” în Afganistan, drept „insultătoare” și, „sincer, îngrozitoare”. „Dacă aș fi spus aceste cuvinte, cu siguranță mi-aș fi cerut iertare”, a adăugat premierul britanic.

Regatul Unit a pierdut 457 de militari în Afganistan, iar Reuters notează că tonul critic al lui Starmer este cu atât mai semnificativ cu cât acesta a evitat până acum confruntările publice directe cu Trump.

Citiți și Pentru fiecare doi soldați americani morți în Afganistan, un militar din altă țară NATO nu s-a mai întors acasă, îi spune Rutte lui Trump: “Mă doare dacă nu crezi că aliații vor fi alături de SUA”

Ministrul de externe al Olandei, David van Weel, a condamnat la rândul său declarațiile președintelui american, numindu-le neadevărate și lipsite de respect.

În Marea Britanie, prințul Harry, care a fost dislocat în Afganistan, a intervenit în dezbatere, transmițând: „Merită să vorbim despre aceste sacrificii cu sinceritate și respect.”

La rândul său, prim-ministrul danez Mette Frederiksen a calificat criticile lui Trump drept „insuportabile”.

„Înțeleg prea bine că veteranii danezi au spus că nu există cuvinte care să poată descrie cât de mult doare acest lucru”, a scris ea pe Facebook. „Este insuportabil că președintele american pune la îndoială angajamentul soldaților aliați în Afganistan”, a adăugat șefa guvernului de la Copenhaga.

Asociația Veteranilor Danezi a anunțat că a rămas „fără cuvinte” la auzul declarațiilor lui Trump: „Danemarca a fost întotdeauna alături de Statele Unite și am răspuns crizelor din întreaga lume atunci când Statele Unite ne-au cerut acest lucru”, a transmis asociația.

Veteranii danezi au convocat un marș al tăcerii pentru 31 ianuarie, la Copenhaga, în semn de protest.

Potrivit Departamentului Apărării al SUA, aproximativ 2.460 de soldați americani au murit în Afganistan, o cifră care, raportată la dimensiunea populației, este similară cu pierderile suferite de Regatul Unit și Danemarca.

Conform Forțelor Armate Daneze, 44 de militari danezi au murit în Afganistan, iar Mette Frederiksen a subliniat că „Danemarca este una dintre țările NATO care a suferit cele mai mari pierderi raportate la nivelul populației”.

În perioada misiunii, aproximativ 12.000 de soldați și civili danezi au fost detașați în Afganistan.

NATO intenționează să își extindă semnificativ stocurile de arme și muniții de-a lungul flancului estic și să creeze o nouă zonă defensivă bazată pe tehnologii robotizate și automatizate, a declarat generalul de brigadă Thomas Lowin, înalt oficial al Alianței, într-un interviu acordat publicației germane Welt, citat de dpa, preluat de Agerpres.

Măsurile urmăresc consolidarea capacității de descurajare în fața Rusiei, în cadrul unui nou concept de apărare multistratificat, menit să oprească sau să încetinească un potențial atac încă din fazele inițiale.

De-a lungul frontierelor NATO cu Rusia și Belarus va fi creată o zonă defensivă care se va baza în mare măsură pe sisteme de supraveghere și pe tehnologii operate de la distanță sau semiautonome, pe care un adversar ar trebui să le depășească înainte de a putea avansa.

Lowin, adjunct al șefului de stat major pentru operațiuni la Comandamentul Terestru al NATO din Izmir, a precizat că supravegherea flancului estic va integra date colectate „la sol, în aer, în spațiu și în domeniul digital”.

Informațiile vor fi puse la dispoziția aliaților în timp real, printr-o rețea de sisteme fixe și mobile, care va include senzori radar, acustici și optici, alături de date furnizate de sateliți, drone și aeronave de recunoaștere.

Chiar la granițele Alianței, NATO intenționează să creeze ceea ce Lowin a numit o „zonă fierbinte”, concepută pentru a opri sau încetini un atacator încă din primele momente.

Această zonă ar putea include drone înarmate, vehicule de luptă semiautonome, sisteme robotizate și capacități automate de apărare aeriană.

Lowin a subliniat însă că deciziile privind folosirea forței vor rămâne întotdeauna în responsabilitatea oamenilor, în conformitate cu regulile de angajament și standardele etice.

Oficialul NATO a mai precizat că Alianța pre-poziționează deja echipamente militare, dar intenționează acum să creeze stocuri mult mai mari în statele din prima linie, inclusiv arme și muniții destinate atât sistemelor automate, cât și forțelor convenționale.

În ciuda extinderii utilizării tehnologiei autonome, numărul trupelor nu va fi redus, a adăugat el, explicând că sistemele fără pilot nu sunt suficiente pentru a descuraja sau opri un adversar pe termen lung.

Președintele Donald Trump a declarat joi că Statele Unite ar fi trebuit să „testeze” NATO în ceea ce privește granița de sud a SUA, invocând Articolul 5, conform căruia un atac armat asupra unui membru este considerat un atac asupra tuturor, declanșând un răspuns unificat.

„Poate ar fi trebuit să testăm NATO: să invocăm Articolul 5 și să forțăm NATO să vină aici să ne protejeze granița sudică de invaziile suplimentare de imigranți ilegali, eliberând astfel un număr mare de agenți ai Poliției de Frontieră pentru alte sarcini”, a scris președintele american într-o postare pe Truth Social.

Declarațiile vin după comentariile lui Trump de miercuri, de la Forumul Economic Mondial de la Davos, în care susținea că Alianța ar putea să nu sprijine pe deplin Statele Unite, după ce liderii Uniunii Europene l-au criticat pentru tentativa sa de a achiziționa Groenlanda. În discursul de la Davos, Trump a exclus în mod clar folosirea forței pentru a prelua Groenlanda și a criticat dur Europa și aliații Statelor Unite, evidențiind ceea ce consideră a fi lipsa de recunoștință al aliaților NATO și punând a pus la îndoială angajamentul aliaților de a fi alături de Statele Unite, deși acest lucru s-a întâmplat în 2001 prin activarea articolului 5 din Tratatul Nord-Atlantic.

„Suntem acolo pentru NATO 100%, nu sunt sigur dacă ei ar fi acolo pentru noi”, a afirmat Trump.

Ulterior, secretarul general al NATO, Mark Rutte, l-a asigurat pe președintele american că statele europene vor sări în ajutorul Statelor Unite în cazul unui atac, într-o discuție desfășurată la Forumul Economic Mondial de la Davos care s-a încheiat cu dezamorsarea crizei transatlantice între Statele Unite și Europa cu privire la Groenlanda, securitatea arctică și tarifele.

„Este un lucru pe care te-am auzit spunându-l ieri și astăzi. Nu erai complet sigur că europenii vor sări în ajutorul SUA dacă vei fi atacat. Lasă-mă să-ți spun: vor face asta”, a declarat Rutte.

El a făcut referire la experiențele din Afganistan, subliniind că pentru fiecare doi soldați americani care și-au pierdut viața, un militar dintr-o altă țară NATO, inclusiv Olanda și Danemarca, „nu s-a mai întors acasă la familia lui”.

„Așadar, poți fi absolut sigur că, dacă SUA va fi atacată, aliații tăi vor fi alături de tine. Mă doare dacă crezi că nu este așa. Și sub conducerea ta, această alianță este mai puternică ca niciodată”, a adăugat Rutte.

Mai mult, Donald Trump a stârnit indignare în rândul opiniei publice aliate după ce a susținut suplimentar că trupele NATO au stat departe de linia întâi în Afganistan. Președintele american a făcut aceste afirmații într-un interviu pentru Fox News, în care și-a reiterat sugestia că NATO nu ar sprijini Statele Unite dacă i s-ar cere acest lucru.

„Nu am avut niciodată nevoie de ei. Vor spune că au trimis niște trupe în Afganistan… și așa este, au trimis, dar au rămas puțin în spate, puțin în afara liniei întâi”, a spus Trump.

Un total de 3.486 de militari NATO și-au pierdut viața în conflictul de 20 de ani, dintre care 2.461 erau membri ai forțelor americane. 29 dintre militarii care și-au pierdut viața erau români.