Norvegia a anunțat vineri că va cumpăra 54 de tancuri Leopard 2 de nouă generație pentru a înlocui versiunile mai vechi, în contextul în care se confruntă cu „una dintre cele mai dificile situații de securitate de după cel de-al Doilea Război Mondial”, relatează Reuters și AFP, preluat de Agerpres.
Planificată pentru mai mulți ani, comanda va permite Norvegiei să își reînnoiască flota de 36 de tancuri Leopard 2A4 învechite, dintre care unele vor fi donate Ucrainei. Doar 36 din cele 52 de tancuri Leopard cumpărate de Norvegia de la Olanda în 2001 sunt încă în serviciu.
Comanda Leopard 2A7 către producătorul german de apărare Krauss-Maffei Wegmann face parte dintr-o alocare de 1,96 miliarde de dolari pentru apărare, deja adoptată de parlament.
Costul exact al tancurilor nu a fost precizat. Există o opțiune pentru achiziționarea a altor 18 tancuri Leopard 2A7 noi.
„Ne aflăm … într-una dintre cele mai dificile situații de securitate de la cel de-al Doilea Război Mondial încoace”, a declarat premierul Jonas Gahr Store reporterilor de la baza militară Rena. „Avem o situație gravă din cauza invaziei rusești (din Ucraina). Eu numesc acest lucru o nouă ‘Cortină de Fier'”, a adăugat acesta.
Norvegia a ezitat între tancurile de ultimă generație Leopard și cele sud-coreene K2 Black Panther.
Alegerea modelului Leopard va permite țării scandinave să se alinieze cu vecinii săi nordici – inclusiv Suedia și Finlanda, care încearcă să se alăture Norvegiei în NATO – și cu Germania, a declarat guvernul.
Primele livrări sunt așteptate începând cu 2026 și vor dura până în 2031.
Oslo a anunțat la sfârșitul lunii ianuarie că va dona o parte din aceste tancuri Ucrainei, dar nu a precizat exact câte și nici când vor fi livrate.
Șeful forțelor armate norvegiene, Eirik Kristoffersen, și-a exprimat anterior opoziția față de achiziționarea de noi tancuri, spunând că ar prefera să cheltuiască banii pentru achiziționarea altor arme, cum ar fi rachete și obuze cu rază lungă de acțiune.
