Președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, aflată în Macedonia de Nord, prima oprire a unui turneu în Balcanii de Vest, a prezentat cele patru etape importante ale noului Plan de creștere pentru această regiune.

Într-o întâlnire cu premierul acestei țări, Dimitar Kovacevski, aceasta a transmis Skopje un mesaj cu dublă semnificație: pe de o parte, a salutat progresele înregistrate de Macedonia de Nord – țară cu o societate multietnică – pe calea sa spre aderarea la UE, pe de altă parte a subliniat nevoia de a aduce mai aproape ”economiile noastre”.

”Trebuie să spun că este uimitor să vezi progresul pe care l-a făcut Macedonia de Nord, iar hotărârea de a merge înainte în direcția corectă este, de asemenea, impresionantă.  Știm că Uniunea Europeană are, de asemenea, o lungă istorie privind aderarea. Nu a fost întotdeauna o Uniune a celor 27, dar am avut o etapă de extindere după alta. Și a fost întotdeauna o istorie a respectului reciproc și pentru fiecare națiune, precum și a respectului pentru diversitatea pe care o reprezentăm. Prin urmare, într-o zi, sunt absolut convinsă că vom primi Macedonia de Nord cu identitatea sa unică și cu propria sa limbă. În prezent, avem deja 24 de limbi diferite în Uniunea Europeană. Și într-o zi, vom număra macedoneana printre ele”, s-a arătat optimistă Ursula von der Leyen.

Pentru ca acest lucru să se întâmple, este nevoie de modificarea Constituției țării.

”Primii pași au fost făcuți în parlamentul dumneavoastră – și aceasta este o veste bună. Acum, sper că toate partidele vor profita de această oportunitate pentru a merge mai departe. Pentru că există un adevărat impuls acum, în toată Uniunea Europeană și în țările care doresc să adere la Uniunea Europeană, pentru procesul de extindere. Așadar, este important să profităm de acest moment. Știu că aceste procese pot fi o provocare, desigur. Sunt sigur că vă veți ridica la înălțimea reputației de societate multietnică de succes. Întruchipați deja motto-ul Uniunii Europene. Acesta este: <<Uniți în diversitate>>. Acesta este, de fapt, și motivul pentru care Skopje a primit prestigiosul titlu de Capitală europeană a culturii 2028”, a fost îndemnul lansat de președinta Comisiei Europene, salutând ”treaba fantastică” pe care o fac echipele de negociere care s-ar putea solda cu deschiderea unui nou cluster în acest proces.

Cel de-al doilea aspect evocat de oficialul european este cel al apropierii economiilor, lucru care poate fi realizat prin Planul de creștere pentru Balcanii de Vest, centrat pe patru piloni.

Primul este acela că UE va oferi companiilor din regiune acces la segmente esențiale ale pieței unice europene. Concret, UE deschide ușa pieței unice europene pentru șapte sectoare importante și distincte.

Cel de-al doilea pilon vizează ca Balcanii de Vest să deschidă piața regională comună pentru vecinii săi și să completeze această piață regională.

”Potențialul pieței regionale comune din Balcanii de Vest este imens. Piața regională comună ar putea, dacă o finalizăm, să crească PIB-ul Balcanilor de Vest cu 10%. Așadar, este o oportunitate uriașă de a progresa”, a explicat von der Leyen.

Al treilea segment se referă la reforme, în special pentru a stimula mediul de afaceri.

”În cazul Macedoniei de Nord, reformele ar putea include, de exemplu, o administrație publică eficientă, finanțe publice solide și un mediu de afaceri îmbunătățit. De asemenea, este esențial să se continue reformele pentru independența sistemului judiciar și lupta împotriva corupției. Toate acestea sunt reforme care trebuie realizate pentru a avea condiții de concurență echitabile între piața unică europeană și piața regională comună a Balcanilor de Vest”, a detaliat Ursula von der Leyen.

Conștientă că implementarea reformelor nu este ușoară, planul va cuprinde și investiții, ca parte a celui de-al patrulea pilon.

”Am propus un pachet de 6 miliarde de euro pentru partenerii noștri din Balcanii de Vest. Așadar, este vorba despre reforme și investiții. De ce propunem acest lucru? Pentru că am avut o experiență foarte bună cu acest principiu în Uniunea Europeană. Avem un plan de investiții pentru statele noastre membre care se numește NextGenerationEU. L-am pus în aplicare după pandemie. Și funcționează în același mod: reforme și investiții”, a evidențiat președinta Comisiei Europene elementele comune dintre acest plan pentru Balcanii de Vest și PNRR-urile naționale ale țărilor membre UE.

”Cred că aceasta este oferta potrivită la momentul potrivit. Planul are potențialul de a dubla dimensiunea economiei voastre într-un deceniu. Acesta este obiectivul. Și va juca un rol important în drumul vostru către Uniunea Europeană. Ați dat dovadă în mod constant de o dedicare uimitoare pe această cale către Uniunea Europeană”, și-a exprimat convingerea von der Leyen.

Președinta Comisiei Europene va călători în cursul acestei zile la Pristina, unde se va întâlni cu președintele și prim-ministrul Kosovo, Vjosa Osmani și Albin Kurti.