Guvernul britanic lucrează la dezvoltarea unui program global de schimb de studenți ca o alternativă la schema Erasmus + în contextul retragerii din Uniunea Europeană și încetării participării Marii Britanii la acest program la finele anului 2020, relatează POLITICO.
Această posibilitate a trezit îngrijorarea universităților britanice care avertizează că ar putea duce la deteriorarea conexiunilor lor academice cu restul continentului și le-ar îngreuna accesul miilor de studenți europeni la studii în Marea Britanie, cea mai populară destinație de învățământ superior din UE, începând din ianuarie 2021.
Un purtător de cuvânt al guvernului de la Londra a confirmat că se „pregătește o gamă largă de opțiuni pentru viitoare programe de schimb, inclusiv o alternativă internă la Erasmus”, deoarece se are în vedere modul de promovare a conexiunilor educaționale ale țării cu întreaga lume după Brexit.
La rândul său, ministrul pentru universități din Marea Britanie, Michelle Donelan, a declarat miercuri la un eveniment online că este „prudent” să pregătească o alternativă” în contextul în care negocierile dintre Londra și Bruxelles cu privire la schema Erasmus + sunt în prezent blocate. Demnitarul a explicat că o schemă gestionată de Marea Britanie și nu de Comisia Europeană, cum este cazul programului Erasmus+, ar oferi, de asemenea, Regatului Unit „o oportunitate de a fi mai deschis spre mediul internațional”, deoarece s-ar extinde dincolo de universitățile din Europa. Acest lucru indică că discuțiile de până acum ca Regatul Unit să rămână în programul UE după Brexit nu se încadrează în ambițiile globale ale guvernului britanic.
Deși Donelan a subliniat că Regatul Unit este „încă foarte deschis să participe” la Erasmus + din 2021, în martie, oficialul declara că participarea ar fi „pe termen limitat” și „cu condiția ca termenii să fie în interesul U.K”, ceea ce nu a oferit prea multe asigurări universităților din țară, care se tem de un clivaj față de instiuțiile de învățământ superior și de rețelele academice continentale.
Potrivit sursei citate, Londra dorește să participe la partea de mobilitate – de departe cel mai mare element – dar nu la așa-numitele acțiuni de cooperare, care finanțează deplasările lideriilor de universități din Europa pentru networking pe domenii de interes comun. Totuși, la Bruxelles nu există deloc apetit pentru a oferi Marii Britanii un tratament special în acest sens.
De exemplu, Vivienne Stern, director al Universities UK International, un grup de lobby care reprezintă universitățile britanice din întreaga lume, a avertizat că guvernul „se îndreaptă tot mai mult” către o alternativă internă, chiar dacă oficialii mențin ideea că este încă un planul B.
„S-a făcut multă muncă în spatele scenei pentru a o dezvolta. Acesta este unul dintre motivele pentru care sunt atât de preocupată legat de discuțiile privind Erasmus +, încât există întotdeauna riscul ca planul B să devină planul A ”, a spus aceasta.
Stern a avertizat că opțiunea britanică ar putea fi mult mai puțin accesibilă, cel puțin inițial dacă ne raportăm la documentul elaborat de Jo Johnson, fost ministru pentru universități și frate al actualului premier Boris Johnson, pentru King’s College London, cu privire la promovarea educației superioare britanice la nivel global.
În acest scop, fostul ministru sugera că guvernul ar trebui să introducă o viză de muncă post-universitară de patru ani, să dubleze numărul studenților internaționali care provin din India sau state în curs de dezvoltare, precum Brazilia, să creeze o rețea globală de mobilitate alternativă celei promovate de Uniunea Europeană pentru angajați, precum și o alternativă la sistemul de studii și schimb de studenți Erasmus.
Grupul de lobby Universities UK International a estimat că părăsirea programului de schimb european ar putea costa Marea Britanie până la 243 de milioane de lire sterline pe an din cauza valorii economice a studenților internaționali și i-ar priva pe tineri de o experiență de muncă valoroasă. În plus, Erasmus + ar fi slăbit fără implicarea universităților britanice care anual primesc proximativ 32.000 de studenți europeni în baza unei subvenții de la UE.
