Premierul portughez Antonio Costa, a cărui țară a preluat la 1 ianuarie președinția rotativă a Consiliului Uniunii Europene, consideră că ar fi “un lucru grav” ca Uniunea Europeană să blocheze acordul de investiţii cu China, încheiat în urmă cu câteva zile, pentru a se coordona cu Statele Unite, deoarece Europa trebuie fie un actor global autonom.
“Este un proces în desfășurare, ar fi un semnal teribil pentru noi să blocăm această negociere sau să condiționăm această negociere în conformitate cu alții”, a spus Costa, într-un interviu acordat agenției de presă portugheze Lusa cu privire la preşedinţia Portugaliei a Consiliului Uniunii Europene (UE) în această primă jumătate a anului 2021. El a răspuns astfel la o întrebare dacă UE ar fi trebuit să coordoneze această negociere cu Administrația SUA.
Premierul Costa a mai spus că acesta este ”momentul perfect” pentru un summit UE-Africa. Există ”toate condiţiile” pentru reuniunea la nivel înalt UE-India care ”ar putea fi o etapă importantă în relaţia viitoare a Uniunii Europene cu Uniunea Indiană”, a mai arătat el, conform Agerpres.
UE şi China au ajuns miercuri, pe ultima sută de metri a președinției Germane la Consiliul UE, la un acord de principiu privind investiţiile, care este în curs de negociere de şapte ani. Înțelegerea, criticată în presa occidentală, a reprezentat un obiectiv major al Angelei Merkel, care nu a putut să găzduiască un summit al liderilor UE cu președintele chinez din cauza pandemiei. Potrivit înțelegerii convenite, acordul va crea un echilibru mai bun în relația comercială UE-China, iar Beijing-ul se angajează să permite accesul companiilor europene în mai multe sectoare cheie.
Acest acord ar putea provoca tensiuni cu noua administraţie americană la câteva săptămâni după ce Joe Biden a propus un dialog transatlantic cu privire la ”provocarea strategică reprezentată de asertivitatea internaţională crescândă a Chinei”, iar viitorul lider de la Casa Albă este așteptat în Europa în primăvara lui 2021 pentru a relansa relațiile dintre Europa și Statele Unite, afectate de perioada în care Donald Trump s-a aflat la putere.
”Dacă Europa doreşte să fie un actor global, aşa cum trebuie să fie, autonomia sa strategică depinde de capacitatea de a relaţiona cu fiecare dintre ceilalţi actori globali. Trebuie să comunice cu Statele Unite, China, Australia şi Noua Zeelandă, India, Africa. Trebuie să se raporteze la toată lumea şi nu doar să vorbească prin alţii”, a declarat premierul portughez pentru Lusa.
De altfel, tema autonomiei strategice a UE, intens promovată de președintele Emmanuel Macron, a fost introdusă pe agenda dezbaterilor Consiliului UE la nivelul miniștrilor de externe în cadrul președinției germane.
În opinia lui, acordul dintre Bruxelles şi Beijing ”garantează securitatea reciprocă a deschiderii pieţei” şi ”relaţiile în domeniul investiţiilor care asigură şi respectă toate regulile de securitate de ambele părţi”.
Costa a declarat de asemenea că Portugalia are ”tot interesul” pentru un ”climat nou în relaţia cu Statele Unite”. SUA sunt cel mai important aliat al Uniunii Europene, în afară de Regatul Unit”, a afirmat el, subliniind că sunt ”semne pozitive şi încurajatoare”, cum ar fi intenţia preşedintelui american ales Biden de a reveni la Acordul de la Paris şi ”viziunea sa multilaterală”.
”În afară de asta, ştim, de asemenea, că nici dificultăţile nu au dispărut pentru totdeauna. Din punct de vedere al comerţului, vor exista cu siguranţă dificultăţi, din punctul de vedere al împărţirii sarcinilor în domeniul apărării acum sunt sigur că atmosfera se va schimba clar, felul în care relaţionăm se va schimba radical, iar acest lucru ne va crea condiţii mai bune pentru a depăşi diferenţele care există”, a menţionat premierul Antonio Costa.
În ceea ce priveşte Africa, care va fi un punct central pe agenda externă a preşedinţiei portugheze, premierul şi-a exprimat speranţa că organizarea unui summit UE-Uniunea Africană va fi posibilă ”în primăvară”.
”I-am spus deja preşedintelui Consiliului European, Charles Michel, că avem tot interesul şi dorinţa (…) ca acest summit să aibă loc în timpul preşedinţiei noastre, la Bruxelles, desigur, şi lucrăm la asta. Sper că pandemia va permite acest lucru”, a spus el, subliniind că ”alte căi”, cum ar fi întâlnirile cu diferitele organizaţii regionale ale continentului african, nu sunt posibile.
“Marele parteneriat strategic pe care trebuie să-l stabilească Europa este cu continentul african, aşa că eu cred că ar fi o greşeală ca Europa să nu facă din organizarea acestui summit drept prioritatea sa”, a subliniat premierul portughez.
În același interviu, Costa a vorbit și despre dimensiunea internă a provocărilor europene, subliniind că “statul de drept reprezintă o linie roșie“.
Portugalia a preluat, la 1 ianuarie 2021, de la Germania preşedinţia rotativă a Consiliului Uniunii Europene (UE) pentru o perioadă de şase luni, având pe agendă pregătirea recuperării post-COVID-19 şi încheierea demersurilor care să permită punerea în aplicare a Mecanismului de Rezilienţă şi Redresare, într-un climat marcat de consecinţele acordului privind Brexit-ul.
Preşedinţia germană lasă moştenire un acord pentru planul de recuperare şi buget comunitar pentru perioada 2021-2027, însă sarcina este departe de a fi finalizată. Mai trebuie puse la punct instrumentele care să permită ca fondurile să înceapă să ajungă la statele membre, demers care îi va reveni premierului lusitan Antonio Costa.
Promovarea deschiderii Europei către lume şi a leadership-ului său “în consolidarea unui sistem de comerţ internaţional deschis şi bazat pe reguli” reprezintă o altă prioritate inclusă de Portugalia în agenda preşedinţiei sale, iar acest lucru nu reprezintă o noutate. În trecut, când a mai deţinut preşedinţia Consiliului UE, Portugalia a acordat o importanţă specială relaţiilor externe ale UE şi a ştiut să profite de relaţiile istorice pe care le menţine pe aproape toate continentele, ca urmare a trecutului său colonial: în Africa lusofonă, în Brazilia sau în ţări asiatice precum Timorul de Est şi India.
Pe parcursul acestui semestru, Portugalia doreşte să dea un impus special relaţiilor cu India, prin intermediul primului summit între gigantul asiatic şi Uniunea Europeană, într-un moment în care există deja discuţii pentru un viitor acord comercial.