Președintele Partidului Popular European (PPE) , germanul Manfred Weber, a transmis clar, miercuri, că formațiunea pan-europeană sprijină extinderea completă a spațiului Schengen cu România și Bulgaria, însă provocarea persistă la nivelul partidelor politice din Austria, în prezent atât popularii cancelarului Karl Nehammer (ÖVP), cât și socialiștii austrieci (SPÖ) opunându-se acordării accesului deplin la spațiul de liberă circulație pentru cele două state.
Liderul popularilor europeni a făcut aceste declarații în conferința de presă susținută alături de președintele PNL, Nicolae Ciucă, înaintea Congresului PPE de miercuri și joi, de la București, ca răspuns la o întrebare privind anunțul secretarului general al ÖVP că delegații austrieci nu vor fi de acord cu manifestul PPE, care va cere, printre altele, aderarea deplină a României si Bulgariei la spațiul Schengen, „cât mai rapid”.
„Suntem un partid popular extins în Europa. Avem opinii diferite cu privire la unele dintre probleme, așa că este absolut democratic să ne exprimăm opinii diferite. Însă, vreau să precizez că Partidul Popular European sprijină pe deplin extinderea completă a spațiului Schengen, astfel încât România și Bulgaria să adere imediat la spațiul Schengen. Acestea îndeplinesc toate criteriile, astfel încât, din toate evaluările, datele factuale sunt foarte clare. Și, de asemenea, îi felicit pe prietenii de aici că ați făcut acum primul pas cu frontierele aeriene și maritime și dorim să vedem România și Bulgaria aderând cât mai repede posibil la spațiul Schengen. PPE, ca partid, este clar în această privință”, a declarat Manfred Weber.
De asemenea, el a continuat prin a le cere socialiștilor din Austria „să ia în considerare posibilitatea de a-și schimba opinia, deoarece și socialiștii din Austria se opun acordării accesului deplin la Schengen pentru România și Bulgaria”. „Așa că avem în față o provocare austriacă pentru a convinge toate partidele de acolo. Așadar, în acest moment, cel mai important lucru este să încercăm să-i convingem pe prietenii noștri austrieci să dea undă verde”, a adăugat președintele PPE.
Sprijinul pentru aderarea deplină a României și Bulgariei la spațiul Schengen a fost exprimat și în discursurile din deschiderea sesiunii plenarea a Congresului PPE.
Din 31 martie, acquis-ul Schengen va fi pe deplin aplicabil în Bulgaria și România, astfel încât vor fi eliminate controalele la frontierele aeriene și maritime interne conform unei înțelegeri trilaterale încheiate cu Austria pe 23 decembrie și parafate la nivel european de Consiliul UE pe 30 decembrie. Potrivit Deciziei Consiliului UE, în cursul anului 2024, „Consiliul va depune eforturi pentru a lua o decizie de eliminare a controalelor la frontiera terestră”.
Congresul PPE de la București, găzduit împreună cu PNL, se va axa pe alegerea candidatului cap de listă al familiei politice și pe prezentarea manifestului electoral pentru alegerile pentru Parlamentul European programate pentru 6-9 iunie 2024. Congresul reprezintă un moment de unitate, reflecție și inspirație, permițându-le liderilor politici și delegaților să sărbătorească realizările și să abordeze provocări precum războiul Rusiei în Ucraina, creșterea costului vieții și amenințările reprezentate de populism și extremism. Pe măsură ce PPE rămâne fidel valorilor sale, partidul transnațional pune accentul pe abilitarea cetățenilor Europei, pe păstrarea valorilor adânc înrădăcinate ale PPE și pe protejarea Uniunii împotriva amenințărilor interne și externe.
