De Ziua Europei, premierul Portugaliei, Antonio Costa, a pledat în discursul său la inaugurarea Conferinței privind Viitorul Europei pentru un nou început al Uniunii Europene, pentru că totul se schimbă de-a lungul timpului, iar dorința de schimbare este inevitabilă.
„Această lansare oficială a conferinței privind viitorul Europei este un mesaj de încredere în viitor pe care dorim să îl transmitem tuturor cetățenilor europeni. Această conferință ar trebui să se concentreze pe toate dorințele și lumile diferite ale tuturor cetățenilor din Europa, și nu pe negocieri între țări. Aceasta este o conferință pentru cetățeni”, a transmis premierul Portugaliei în discursul său.
De asemenea, Antonio Costa a subliniat că reforma instituțiilor europene trebuie să continue și să nu se oprească la Tratatul de la Lisabona: „Conferința privind viitorul Europei este o oportunitate de a aborda problemele privind solidaritatea, împărțirea resurselor și interesele naționale, în mod sincer și deschis. Nu mai gândim cu toții așa cum obișnuiam să gândim, vremurile noi necesită noi moduri de lucru. Dorința noastră se schimbă de-a lungul timpului. Și ne dorim mai multe lucruri. Tratatul de la Lisabona a prevăzut flexibilitatea necesară și a consolidat mecanisme de cooperare. Avem valori comune care nu sunt relative, de exemplu, statul de drept, egalitatea de gen.”
Conferinţa privind viitorul Europei reprezintă un exerciţiu de democraţie deliberativă fără precedent, deschis şi incluziv. Scopul acesteia este să le ofere cetăţenilor din toate categoriile sociale, din întreaga Europă, un cuvânt mai greu de spus în legătură cu ceea ce aşteaptă ei de la Uniunea Europeană, iar opiniile lor ar trebui apoi să contribuie la orientarea direcţiei viitoare a UE şi a politicilor sale. Preşedinţia comună s-a angajat să ia măsuri în urma rezultatelor conferinţei.
Concluziile Conferinţei privind viitorul Europei sunt aşteptate în jurul lunii martie 2022, când Franţa se va afla la preşedinţia prin rotaţie a Consiliului Uniunii Europene – un moment oportun pentru Emmanuel Macron, care a fost ales pe baza unui program pro-european şi care intenţionează să facă din preşedinţia franceză a Consiliului un atu politic major în contextul alegerilor prezidenţiale franceze din mai 2022.