Președintele ucrainean Volodimir Zelenski a anunțat marți, la București, că a agreat cu președintele Klaus Iohannis ca piloții Forțelor Aeriene ale Ucrainei să fie incluși în primul val de antrenament în cadrul centrului coaliției de antrenare a piloților pentru avioane F-16 pe care România îl va găzdui.
Într-o conferință de presă comună cu președintele Klaus Iohannis, liderul de la Kiev a remarcat decizia extrem de importantă de a pregăti piloți ucraineni de F-16 în România la nou înființat Centrul de Pregătire a Piloților.
“Am discutat cu domnul președinte cum să accelerăm pregătirile și am convenit ca piloții ucraineni să fie incluși în primul val de pregătire”, a spus Zelenski, conform unui comunicat difuzat și de președinția ucraineană.
Președintele Ucrainei a efectuat marți prima sa vizită în România, atât de la preluarea mandatului de președinte, cât și de la declanșarea invaziei ilegale a Rusiei împotriva țării sale. El a aterizat pe sol românesc cu mesajul că “România este un prieten care ne-a venit în ajutor în cea mai neagră zi a noastră și al cărui sprijin devine tot mai puternic cu timpul”.
Zelenski a fost primit la Palatul Cotroceni de președintele Klaus Iohannis, la invitația căruia a efectuat vizita în România și alături de care a semnat declarația politică prin care ambii lideri au decis ridicarea relației bilaterale România-Ucraina la nivel de Parteneriat Strategic. În cadrul acestei declarații, cei doi președinți “au convenit asupra importanței începerii pregătirii piloților ucraineni în cadrul centrului de instruire dedicat F16 din România” și “au agreat ca piloții ucraineni să fie incluși în primul val de astfel de pregătire”. Textul declarației comune este disponibil aici.
Cei doi lideri au remarcat că aceasta, alături de participarea militarilor ucraineni la alte facilităţi de antrenament din România, reprezintă o contribuţie importantă a României la consolidarea capacităţilor de apărare ale Ucrainei.
România a semnat pe 11 iulie, în marja summitului NATO de la Vilnius, Declarația comună privind formalizarea Coaliției de antrenare a forțelor aeriene ale Ucrainei, în vederea operării aeronavelor F-16. Prin semnarea Declarației comune, România se alătură unui grup important de state aliate format din Belgia, Canada, Danemarca, Luxemburg, Norvegia, Polonia, Portugalia, Regatul Țărilor de Jos, Suedia și Regatul Unit al Marii Britanii și Irlandei de Nord. Semnarea Declarației comune vine în contextul în care, în ședința din 6 iulie 2023, Consiliul Suprem de Apărare a Țării a aprobat înființarea în România a unei facilități de instruire pentru personalul din Forțele Aeriene Române care operează aeronave F-16, facilitate care, într-o fază ulterioară înființării, va putea fi deschisă participării personalului navigant din statele aliate și partenere NATO (inclusiv Ucraina).
La câteva zile de la summit-ul NATO de la Vilnius, președintele Klaus Iohannis declara că antrenarea piloţilor ucraineni în România pe aeronave F-16 „este posibil să înceapă deja în august”, fără a înainta o dată anume, dar subliniind că este important ca acest proiect să fie de durată și de succes.
Ulterior, în contextul reuniunii informale a miniștrilor apărării din Uniunea Europeană, desfășurată la Toledo, în Spania, ministrul apărării naționale, Angel Tîlvăr, a semnat marți, 29 august, în cadrul unei ceremonii, scrisoarea de intenție între Ministerul Apărării Naționale din România, Ministerul Apărării al Regatului Țărilor de Jos și Compania Lockheed Martin privind Centrul de pregătire F-16 din România.
