Belgia intenționează să transfere Ucrainei întreaga sa flotă de avioane de luptă F-16 până în anul 2030, potrivit unor informații publicate de cotidianul belgian De Morgen, care citează surse familiarizate cu subiectul.
Chestiunea urmează să fie discutată joi, la Bruxelles, în contextul participării președintelui ucrainean Volodimir Zelenski la summitul european. Înaintea reuniunii, Zelenski va avea o întâlnire cu premierul belgian Bart De Wever și va lua prânzul cu Regele Philippe la Palatul Regal.
Potrivit publicației belgiene, liderul ucrainean dorește în principal să obțină garanții privind calendarul livrărilor de F-16 promise de Belgia.
În cursul acestui an, Belgia urmează să transfere pentru prima dată șapte avioane F-16 către Ucraina. Patru dintre acestea sunt aparate utilizate deja pentru instruirea tehnicienilor ucraineni și nu mai sunt operaționale, în timp ce alte trei aeronave sunt încă apte de zbor, potrivit EFE, citat de Agerpres.
Conform planurilor actuale, Belgia va livra alte aproximativ 20 de avioane F-16 în perioada 2027–2028, un număr ușor mai mic decât cel promis inițial de precedentul guvern federal condus de fostul premier Alexander De Croo.
Pentru a compensa această întârziere, autoritățile belgiene intenționează să ofere ulterior și restul flotei naționale de F-16 până în 2030. Forțele Aeriene belgiene dispun în prezent de 53 de astfel de aeronave și se află într-un proces gradual de înlocuire a acestora cu avioane de generația a cincea Lockheed Martin F-35 Lightning II.
Totuși, presa belgiană subliniază că pentru cele 23 de aeronave suplimentare nu există încă o decizie oficială a guvernului federal, fiind vorba deocamdată despre un angajament politic. O decizie formală este așteptată cel mai devreme în 2028, când executivul belgian va trebui să aprobe noi pachete de asistență militară pentru Ucraina aferente anilor 2029 și 2030.
Potrivit acelorași surse, o parte importantă dintre avioanele belgiene donate ar urma să fie utilizate de Ucraina ca sursă de piese de schimb pentru flota de F-16 deja aflată în serviciu.
