Serviciul de informații externe al Germaniei, BND, a desfășurat timp de mai mulți ani operațiuni de supraveghere asupra președintelui american Barack Obama, interceptându-i convorbirile telefonice la bordul aeronavei Air Force One. Potrivit unei investigații realizate de Die Zeit, operațiunea a fost cu atât mai explozivă cu cât cancelarul Angela Merkel criticase public NSA în 2013, folosind celebra formulare „spionarea prietenilor pur și simplu nu se face”, după dezvăluirile potrivit cărora serviciile americane de informații îi interceptaseră propriul telefon mobil.
Cancelaria federală a decis în cele din urmă oprirea supravegherii avionului prezidențial în 2014, însă Merkel nu fusese niciodată informată despre existența acestei operațiuni și, cel mai probabil, nu ar fi autorizat-o.
BND a putut intercepta comunicațiile lui Obama deoarece criptarea utilizată la bordul aeronavei Air Force One era vulnerabilă. Potrivit unor surse din interior, tehnicienii de pe avionul guvernamental american foloseau aproximativ o duzină de frecvențe pentru convorbirile telefonice ale lui Obama, frecvențe pe care BND le cunoștea și le monitoriza regulat, deși nu în mod continuu. Serviciul de informații era pe deplin conștient de sensibilitatea extremă a operațiunii: Statele Unite nu făceau parte din profilul oficial de misiune care stabilește ce țări ar trebui supravegheate de BND.
Transcrierile convorbirilor lui Obama erau păstrate într-un dosar special, într-un singur exemplar, care circula într-un cerc restrâns, atent selectat, de la vârful serviciului de informații, incluzând președintele BND, vicepreședinții și șeful departamentului relevant. După lectură, transcrierile trebuiau distruse, iar concluziile integrate ulterior în evaluări generale ale pozițiilor Statelor Unite, transmise Cancelariei.
Süddeutsche Zeitung relatase încă din 2014 că fosta secretară de stat americană Hillary Clinton fusese monitorizată. Șeful Cancelariei de la Berlin de la acea vreme, Peter Altmaier, a ordonat ulterior oprirea acestei practici, fără să știe însă că și președintele SUA fusese vizat de BND. De atunci, serviciul german de informații nu a mai supravegheat aeronava prezidențială americană. Operațiunea împotriva lui Obama a durat mai mulți ani, însă nu este clar când a început și nici dacă predecesorul său, George W. Bush, a fost de asemenea o țintă.
Potrivit informațiilor obținute de Die Zeit, BND nu a solicitat autorizare pentru supravegherea lui Obama, iar rămâne neclar dacă și în ce măsură anumiți angajați ai Cancelariei au fost la curent cu această operațiune. Angela Merkel nu a fost informată. În toamna anului 2013, după ce Der Spiegel a dezvăluit că NSA îi interceptase telefonul timp de ani de zile, cancelarul făcuse declarația devenită celebră potrivit căreia supravegherea între prieteni este inacceptabilă. În discuții private, ea făcuse comparații cu Stasi și sugerase că statele se pot prăbuși din cauza paranoiei generate de supraveghere.
Nici biroul Angelei Merkel, nici BND nu au oferit comentarii la solicitările Die Zeit. Dezvăluirile provin din noua carte a lui Holger Stark, un renumit jurnalist de investigație pentru Die Zeit, cunoscut pentru dezvăluirile importante despre NSA. Cartea, intitulată „Das erwachsene Land. Deutschland ohne Amerika – eine historische Chance (n.r. – Țara matură. Germania fără America – o șansă istorică)”, a fost publicată recent la o editură din Germania.
