Secretarul general al NATO, Mark Rutte, a făcut apel la statele membre ale alianței și la partenerii occidentali să ofere un sprijin suplimentar Ucrainei, avertizând asupra planurilor Rusiei de a folosi „iarna ca armă”.
Declarațiile au fost făcute joi, în cadrul unei întâlniri cu președintele Letoniei, Edgars Rinkēvičs, la baza militară Adazi. Rutte a subliniat că Rusia va încerca să distrugă sistemul energetic al Ucrainei: „De aceea, trebuie să ne intensificăm sprijinul pentru Ucraina, inclusiv prin sisteme de apărare aeriană pentru protejarea infrastructurii critice.”
Rutte a evidențiat, de asemenea, necesitatea ca statele membre NATO să își crească cheltuielile de apărare și să intensifice producția de armament pentru a asigura securitatea populației: „Trebuie să avem forțele și capabilitățile potrivite pentru a ne proteja cetățenii. În prezent, în Europa, cheltuim doar 2% din PIB pentru apărare, fără a include contribuțiile SUA, iar acest lucru nu este suficient.”
Președintele leton Edgars Rinkēvičs a susținut această poziție, propunând o țintă de cheltuieli de apărare de 2,5-3% din PIB, peste obiectivul actual al NATO de 2%.
Rutte a subliniat că, pe lângă cheltuieli mai mari, este esențială creșterea producției de echipamente militare: „Trebuie să facem mai mult pentru a reface stocurile și pentru a ne asigura că suntem pregătiți să facem față oricărui adversar. Cheltuielile de apărare și producția de armament trebuie să fie prioritare, iar aceasta trebuie să fie o discuție urgentă.”
Declarațiile au fost făcute în contextul exercițiului militar „Resolute Warrior”, desfășurat în Letonia. Manevrele au implicat pentru prima dată întreaga brigadă multinațională NATO staționată în țară, cu participarea a 3.500 de soldați din 13 țări membre. Letonia, care se învecinează cu Rusia și aliatul acesteia, Belarus, joacă un rol strategic în regiune.
