Secretarul american al Apărării, Lloyd Austin, a declarat sâmbătă că intensificarea activității militare a Chinei în apropierea Taiwanului pare să indice o „repetiție” a viitoarelor intenții ale acestei țări, relatează AFP, preluat de Agerpres.

Austin a făcut acest comentariu în timpul unei discuții cu prezentatorul Fox News, Bret Baier, în cadrul Forumului Național de Apărare Reagan din Simi Valley, California. Subliniind modul în care China a lansat multiple operațiuni aeriene în apropierea Taiwanului în ultimele luni, Baier l-a întrebat pe Austin: „Credeți că acestea sunt zboruri de antrenament pentru operațiuni viitoare?”.

Austin a precizat că nu dorește să speculeze, dar a adăugat: „Cu siguranță, pare că ei explorează care sunt adevăratele lor capacități și, sigur, pare a fi o repetiție”. Austin a afirmat, de asemenea, dominația SUA în Pacific.

„America este o putere în Pacific”, a spus șeful Pentagonului. „Indo-Pacificul este o regiune cu mari oportunități și provocări reale. Una dintre aceste provocări este apariția unei Chine din ce în ce mai asertive și autocrate”.

Explicând că SUA nu vor forța națiunile să aleagă între legăturile cu SUA sau cu China, el a spus că administrația Biden caută să consolideze descurajarea împotriva agresiunii chineze asupra Taiwanului, nu să schimbe status quo-ul în regiune.

„Ne confruntăm cu o provocare formidabilă”, a mai spus șeful Apărării. „În război și în pace suntem întotdeauna mai puternici atunci când lucrăm împreună cu prietenii noștri”.

Tensiunile dintre SUA și China au continuat să escaladeze în Indo-Pacific, în contextul în care Partidul Comunist Chinez (PCC) încearcă să „reunifice” Taiwanul cu partea continentală.

Joe Biden va avea marți o convorbire prin intermediul unui apel video cu Vladimir Putin, încercând să sublinieze preocupările SUA cu privire la consolidarea forțelor Rusiei la granița cu Ucraina, a anunțat Casa Albă, sâmbătă seara. 

„Liderii vor discuta o serie de subiecte din cadrul relației dintre SUA și Rusia, inclusiv stabilitatea strategică, probleme cibernetice și regionale”, se arată în comunicat. „Președintele Biden va sublinia preocupările SUA cu privire la activitățile militare rusești de la granița cu Ucraina și va reafirma sprijinul Statelor Unite pentru suveranitatea și integritatea teritorială a Ucrainei”, mai spune sursa citată.

Kievul și puterile NATO acuză Rusia că își consolidează trupele în apropierea Ucrainei, ceea ce a stârnit temeri privind un atac. Moscova neagă orice astfel de plan și acuză Ucraina că își consolidează propriile forțe în estul țării, unde separatiștii susținuți de Rusia controlează teritoriul ucrainean.

„Conversația va avea loc într-adevăr marți”, a declarat pentru Reuters purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov. „Relațiile bilaterale, bineînțeles Ucraina și realizarea acordurilor la care s-a ajuns la Geneva [în iunie], sunt principalele [puncte] de pe ordinea de zi.”

Ministrul ucrainean al apărării, Oleksii Reznikov, a declarat vineri că Moscova ar putea planifica o ofensivă pe scară largă pentru sfârșitul lunii ianuarie. Oficialii americani au ajuns la concluzii similare, în timp ce se estimează că peste 94.000 de soldați ruși se află în apropierea granițelor Ucrainei.

Biden a respins cererile rusești pentru garanții de securitate în regiune.

„Așteptările mele sunt că vom avea o discuție lungă cu Putin”, a declarat Biden reporterilor vineri, în timp ce pleca spre Camp David. „Nu accept liniile roșii ale nimănui”.

Președintele american a declarat că el și consilierii săi pregătesc inițiative menite să îl descurajeze pe Putin de la o invazie. El nu a dat detalii, dar administrația a discutat despre parteneriatul cu aliații europeni pentru a impune mai multe sancțiuni.

Secretarul pentru apărare al SUA, Lloyd Austin, a declarat că Washingtonul s-a angajat să se asigure că Ucraina are ceea ce îi trebuie pentru a-și proteja teritoriul. Austin a adăugat că există mult spațiu de manevră pentru ca diplomația și leadership-ul să funcționeze în ceea ce privește Ucraina.

„Au mai invadat înainte”, a declarat Austin sâmbătă. „Și astfel, când ne uităm la numărul de forțe care se află în regiunea de frontieră, când ne uităm la unele dintre lucrurile care se întâmplă în spațiul informațional, când ne uităm la ceea ce se întâmplă în domeniul cibernetic, acest lucru ne ridică într-adevăr îngrijorarea. Suntem cu siguranță angajați să ajutăm Ucraina să-și apere teritoriul suveran”.

Cei doi lideri au avut o singură întâlnire față în față, la Geneva, în iunie. Ultima dată au vorbit la telefon la 9 iulie. Biden apreciază discuțiile directe cu liderii mondiali, considerându-le o modalitate de a reduce tensiunile.

Secretarul său de stat, Antony Blinken, l-a avertizat la începutul acestei săptămâni, la Stockholm, pe ministrul rus de externe, Serghei Lavrov, că SUA și aliații vor impune „costuri și consecințe severe Rusiei dacă aceasta va întreprinde noi acțiuni agresive împotriva Ucrainei”.

UE și SUA au agreat o abordare coordonată privind implicarea în Indo-Pacific după primele consultări la nivel înalt cu privire la această regiune, potrivit Serviciului European de Acțiune Externă (SEAE).

Wendy R. Sherman, adjunctul secretarului de stat, și Stefano Sannino, secretarul general al Serviciului European de Acțiune Externă, au condus, la 3 decembrie, la Washington, primele consultări la nivel înalt între SUA și UE cu privire la regiunea Indo-Pacific.

Cei doi au trecut în revistă angajamentul și strategiile lor respective în Indo-Pacific. Cele două părți și-au reafirmat intenția de a lucra împreună și cu partenerii în sprijinul unui Indo-Pacific liber și deschis, care să fie incluziv, bazat pe statul de drept și pe valorile democratice și care să contribuie la stabilitatea, securitatea și dezvoltarea durabilă a regiunii. Statele Unite și Uniunea Europeană împărtășesc un interes strategic în ceea ce privește consolidarea cooperării cu partenerii din Indo-Pacific pe baza unor valori și interese comune și în sprijinul cadrelor multilaterale bazate pe norme. Ambele părți au reafirmat importanța centralității ASEAN și a susținerii unei ASEAN puternice și independente.

Acestea și-au afirmat obiectivul comun de a se coordona în ceea ce privește implicarea în Indo-Pacific și au identificat posibile domenii prioritare și teme imediate de cooperare, cum ar fi lupta pentru combaterea crizei climatice (inclusiv prevenirea și răspunsul rapid la dezastrele naturale), sănătatea publică și răspunsul și pregătirea pentru pandemii (inclusiv sprijinul pentru COVAX, promovarea securității sanitare mondiale și sprijinul acordat sistemelor naționale de asistență medicală), libertatea de navigație și securitatea maritimă, drepturile omului, standardele fundamentale de muncă, astfel cum sunt definite de OIM (inclusiv cele care abordează munca copiilor), buna guvernanță, infrastructura, tehnologiile critice și emergente, securitatea cibernetică și combaterea dezinformării.

De asemenea, Statele Unite și UE împărtășesc un interes comun în ceea ce privește securitatea, stabilitatea și previzibilitatea în regiune, inclusiv în ceea ce privește libertatea de navigație și de survolare în conformitate cu dreptul internațional, astfel cum se reflectă în Convenția din 1982 privind dreptul mării. Aceștia și-au reconfirmat interesul pentru stabilitate și status quo în strâmtoarea Taiwan, iar ambele părți au remarcat un interes comun în ceea ce privește aprofundarea cooperării cu Taiwanul, în conformitate cu politicile lor respective privind “o singură Chină”.

Secretarul adjunct Sherman și secretarul general Sannino au recunoscut nevoile semnificative de dezvoltare a infrastructurii partenerilor din regiunea Indo-Pacific. Aceștia au reamintit intenția exprimată de președintele Biden, de președintele von der Leyen și de președintele Michel în cadrul reuniunii la nivel înalt SUA-UE din 2021 și în marja COP 26 de a intensifica cooperarea în ceea ce privește conectivitatea durabilă, infrastructura de calitate și de a aborda criza climatică prin dezvoltarea infrastructurii.

Aceștia au reafirmat obiectivul SUA și al UE de a promova dezvoltarea infrastructurii, inclusiv a infrastructurii digitale, care să fie de înaltă calitate, transparentă, rezistentă și durabilă și care să faciliteze tranziția ecologică. Ca parte a acestui obiectiv, aceștia au reiterat interesul comun al Statelor Unite și al UE pentru un mediu de reglementare și de politică transparent, durabil și echitabil în Indo-Pacific, care să atragă investiții publice și private. Aceștia și-au exprimat intenția de a face schimb de bune practici și de a identifica domeniile de complementaritate între inițiativele existente ale SUA, UE, regionale și multilaterale în materie de infrastructură, inclusiv inițiativa “Build Back Better World” și “EU Global Gateway”.

Secretarul adjunct și secretarul general au convenit să continue aceste consultări, după cum va fi cazul.