Comisia Europeană a constatat preliminar că Meta încalcă Regulamentul privind serviciile digitale (DSA), după ce măsurile companiei pentru a împiedica accesul copiilor sub 13 ani pe Instagram și Facebook s-au dovedit ineficiente.
Deși regulile proprii ale Meta stabilesc vârsta minimă de utilizare la 13 ani, Executivul european arată că platformele nu reușesc să aplice această limită în practică și nici să identifice sau să elimine utilizatorii sub această vârstă. Concret, sistemul de verificare a vârstei permite minorilor să introducă o dată de naștere falsă fără controale reale, astfel că aceștia pot crea conturi cu ușurință și pot continua să utilizeze serviciile fără verificări suplimentare.
În același timp, instrumentele de raportare a conturilor aparținând minorilor sunt considerate dificil de utilizat și ineficiente. Accesarea formularului necesită mai mulți pași, iar datele nu sunt completate automat, ceea ce reduce semnificativ eficiența sesizărilor. Chiar și atunci când un cont este raportat, în multe cazuri nu există o verificare ulterioară, iar utilizatorul continuă să folosească platforma fără restricții.
Comisia mai arată că Meta nu a evaluat corect riscurile la care sunt expuși copiii, în ciuda unor date care indică faptul că între 10% și 12% dintre copiii sub 13 ani din Uniunea Europeană folosesc deja Instagram sau Facebook. În plus, compania ar fi ignorat dovezi științifice care arată că utilizatorii foarte tineri sunt mai vulnerabili la efectele negative ale rețelelor sociale.
În acest context, executivul european solicită Meta să își revizuiască metodologia de evaluare a riscurilor și să își consolideze mecanismele de prevenire, detectare și eliminare a conturilor utilizatorilor sub 13 ani, astfel încât să asigure un nivel ridicat de siguranță, protecție și confidențialitate pentru minori. Investigația vizează și modul de funcționare al interfețelor platformelor, inclusiv riscurile generate de efectele de tip „rabbit hole” (mecanism prin care algoritmii recomandă conținut similar în mod repetat, împingând utilizatorul către materiale din ce în ce mai captivante sau extreme), care pot exploata vulnerabilitățile și lipsa de experiență a copiilor și pot favoriza comportamente dependente.
Constatările sunt preliminare, iar Meta are posibilitatea de a răspunde în cadrul procedurii și de a adopta măsuri corective. Dacă încălcările vor fi confirmate, Comisia poate emite o decizie de neconformare și poate impune amenzi de până la 6% din cifra de afaceri globală anuală a companiei, precum și penalități periodice pentru a forța respectarea regulilor.
Cazul face parte dintr-o procedură mai amplă deschisă în mai 2024, care analizează respectarea de către Meta a obligațiilor privind protecția minorilor și impactul platformelor asupra sănătății mentale și fizice a utilizatorilor.
