Capsula SpaceX Dragon care îi transporta pe astronauții Doug Hurley și Bob Behnken în prima prima misiune comercială cu echipaj uman către Stația Spațială Internațională a amerizat cu succes duminică, 2 august, în Golful Mexic, chiar la sud de Pensacola, pe coasta Golfului Florida, informează Space.com, preluat de Agerpres.
Evenimentul de ieri marchează prima aterizare pe apă la bordul unui vehicul spațial cu echipaj din SUA de la ultima ieșire în spațiu a unui modul de comandă Apollo-Soyuz în urmă cu 45 de ani.
“Thanks for flying @SpaceX.”
📍 Current Location: Planet Earth
A 2:48pm ET, @AstroBehnken and @Astro_Doug splashed down, marking the first splashdown of an American crew spacecraft in 45 years. #LaunchAmerica pic.twitter.com/zO3KlNwxU3
— NASA (@NASA) August 2, 2020
Capsula lui Hurley și Behnken a atins apa la aproximativ 14:48 EDT (ora 19:48 BST; 18:48 GMT), după care o navă de recuperare s-a deplasat pentru a ridica vehiculul spațial și a-i extrage pe cei doi astronauți.
Barcile private care s-au apropiat de capsulă au fost somate să se îndepărteze de aceasta pe fondul îngrijorării cu privire la substanțele chimice periculoase care emană din sistemul de propulsie al capsulei.
„Bine ați venit acasă, Bob și Doug! Felicitări echipelor NASA și SpaceX pentru munca incredibilă care a făcut posibil acest zbor de testare”, a declarat administratorul NASA Jim Bridenstine. „Este o mărturie a ceea ce putem realiza atunci când lucrăm împreună pentru a realiza ceva ce odată credeam că este imposibil. Partenerii sunt esențiali pentru modul în care mergem mai departe ca niciodată și pentru a face următorii pași în misiuni îndrăznețe pe Lună și Marte”, a mai spus acesta, potrivit unui comunicat NASA.
Today, history was made.@AstroBehnken & @Astro_Doug returned to Earth aboard @SpaceX‘s Crew Dragon Endeavour, completing their #LaunchAmerica @Commercial_Crew mission and ushering in a new era of human spaceflight: https://t.co/uPa3srrXp4 pic.twitter.com/sP7sxPQXbf
— NASA (@NASA) August 3, 2020
O rachetă Falcon 9, aparţinând companiei SpaceX, s-a ridicat pe 30 mai, la ora 19:22 GMT (ora 22:22, ora României), de la Centrul Spaţial Kennedy, transportându-i pe orbită pe Doug Hurley şi Bob Behnken în capsula Crew Dragon.
Behnken și Hurley au participat la o serie de experimente științifice, ieșiri în spațiu și evenimente cu implicare publică pe parcursul a 62 de zile la bordul stației spațiale. În total, duo-ul de astronauți a petrecut 64 de zile pe orbită, a finalizat 1.024 de orbite în jurul Pământului și a călătorit 27.147.284 mile terestre, informează un comunicat NASA.
Astronauții au contribuit cu mai mult de 100 de ore la sprijinirea investigațiilor din laboratorul aflat pe orbită.
NASA a devenit primul client pentru serviciile de „taxi spaţial” oferite de SpaceX după ce agenţia a finanţat dezvoltarea şi testarea capsulei Crew Dragon prin intermediul Programului Commercial Crew, timp de 10 ani.
În 2014, NASA a oferit companiei lui Elon Musk un contract în valoare de 2,6 miliarde de dolari pentru a finaliza proiectul Crew Dragon şi pentru a desfăşura cel puţin 6 misiuni operative spre şi dinspre ISS folosind capsula Crew Dragon şi racheta Falcon 9.
„Azi a fost o mare victorie, dar este doar începutul”, a susţinut administratorul NASA, Jim Bridenstine într-o conferinţă de presă de după amerizare. „Intrăm într-o nouă eră a zborurilor spaţiale cu echipaj uman, în care NASA nu mai este singurul organism care achiziţionează, deţine şi operează toată tehnologia. Vom fi un client – un client dintre numeroşii clienţi pe o piaţă foarte robustă pentru transportul astronauţilor pe orbita terestră”, a mai susţinut el.
Misiunea comună NASA – Space X reprezintă o cotitură istorică, fiind primul zbor cu echipaj uman al companiei lui Elon Musk şi fiind, de asemenea, pentru prima oară când NASA trimite în spaţiu astronauţi la bordul unei navete a unei companii private. Pentru Statele Unite reuşita acestei misiuni reprezintă un pas crucial pe drumul către independența de Rusia pentru accesarea Stației Spațiale şi un motiv de mândrie naţională.
