Președintele american Donald Trump a declarat că nu a decis încă dacă va permite Ucrainei să producă interceptoare pentru sistemele Patriot, punând sub semnul întrebării una dintre principalele priorități defensive ale Kievului, la mai puțin de o lună după ce anunțase că Washingtonul îi va acorda licența necesară.
Întrebat dacă Statele Unite vor autoriza producția în Ucraina, Trump a răspuns că „nu este sigur” și că administrația sa „analizează” această posibilitate, potrivit unui interviu acordat Financial Times.
„Este o armă cu totul extraordinară și trebuie să fim puțin atenți cui îi acordăm licența”, a explicat președintele american, afirmând că Washingtonul nu acordă, în mod obișnuit, licențe pentru asemenea echipamente.
Declarațiile marchează o schimbare de ton față de poziția exprimată de Trump la summitul NATO desfășurat la începutul lunii iulie la Ankara. Atunci, liderul de la Casa Albă i-a spus președintelui ucrainean Volodimir Zelenski că Statele Unite îi vor acorda Ucrainei licența pentru producerea interceptoarelor Patriot.
„Vă vom acorda o licență pentru a produce Patriot. Este destul de grozav”, declara Trump la summit, admițând însă că producătorii americani nu fuseseră încă informați despre inițiativă.
Noile afirmații ale președintelui american au fost făcute la numai două zile după întâlnirea sa cu Zelenski la Casa Albă. Liderul ucrainean a descris discuția drept „bună” și a anunțat că cei doi au abordat „licențele pentru producerea interceptoarelor Patriot și alte câteva idei care ar putea ajuta”.
Demersurile la nivel industrial începuseră deja. La 23 iulie, Zelenski a primit la Kiev o delegație a companiei americane Raytheon, condusă de vicepreședintele Joseph DeAntona. Raytheon produce componente ale sistemului Patriot și anumite tipuri de interceptoare.
În cadrul întâlnirii, compania și-a exprimat disponibilitatea de a ridica parteneriatul cu Ucraina la nivelul coproducției de interceptoare. DeAntona a declarat, de asemenea, că Raytheon este interesată de oportunitățile de colaborare cu Ucraina în domeniul sistemelor terestre de apărare aeriană, potrivit președinției ucrainene.
„Echipele noastre, atât la nivel guvernamental, cât și din sectorul privat, vor rămâne în contact strâns pentru a stabili toate detaliile”, a transmis Zelenski după întrevederea de la Kiev.
Cinci zile mai târziu, în timpul vizitei sale la Washington, președintele ucrainean s-a întâlnit și cu reprezentanții Lockheed Martin, compania care produce interceptoarele PAC-3 utilizate de sistemele Patriot.
Discuțiile au vizat producția comună, transferul de tehnologie și dezvoltarea capacităților asociate sistemelor Patriot. Președinția ucraineană a anunțat că echipele celor două părți lucrează deja la „soluții concrete” pentru trecerea cât mai rapidă la coproducție.
Ambasadoarea Ucrainei în Statele Unite, Olha Stefanishyna, a precizat joi că reprezentanții Raytheon au fost deja în Ucraina, în timp ce Lockheed Martin pregătește trimiterea unei echipe de experți în această țară.
Kievul poartă în paralel discuții cu Pentagonul pentru obținerea licenței necesare producerii interceptoarelor PAC-3. Procesul ar putea dura între 12 luni și cinci ani, motiv pentru care Ucraina caută între timp să cumpere direct rachetele sau să facă schimb de poziții pe linia de producție cu alți cumpărători, a explicat Stefanishyna, citată de Reuters.
Pentagonul confirmase anterior că analizează mai multe variante pentru autorizarea producției, inclusiv combinarea fabricării unor componente în Statele Unite și în străinătate, locul în care ar urma să fie amplasate capacitățile și versiunea de interceptor care ar putea fi produsă.
Michael Cadenazzi, adjunctul secretarului american al apărării pentru politica industrială, avertiza însă că formalizarea proiectului necesită timp, în special din cauza procesului de verificare și certificare a unui nou lanț de furnizori. Oficialii Raytheon și Lockheed Martin declaraseră, la rândul lor, că discuțiile se află încă într-o fază incipientă.
Sistemele Patriot sunt esențiale pentru capacitatea Ucrainei de a intercepta rachetele balistice folosite de Rusia pentru atacarea Kievului și a altor orașe. Stefanishyna a avertizat că Ucraina are nevoie de interceptoare înaintea iernii, întrucât nu dispune încă de o alternativă eficientă pentru apărarea împotriva atacurilor balistice.
Trump a insistat însă că prioritatea sa este încheierea războiului declanșat de Rusia împotriva Ucrainei, nu furnizarea de noi arme. El a anunțat că emisarii săi Steve Witkoff și Jared Kushner urmează să efectueze în perioada următoare prima lor vizită în Ucraina, în cadrul eforturilor diplomatice pentru oprirea conflictului.
