Uniunea Europeană celebrează astăzi 36 de ani de la semnarea Acordului Schengen, prin care cetățenilor celor cinci țări semnatare din cele zece state membre ale Comunităţii Economice Europene, viitoarea Uniune Europeană, li se permitea să călătorească fără a fi îngrădiți de controale la frontierele comune.
Prin documentul mai sus amintit, semnat la 14 iunie 1985 pe nava ”Astrid” pe râul Mosel, în dreptul micii localităţi de frontieră Schengen din Luxemburg, Republica Federală Germania, Franța, Belgia, Luxemburg și Olanda puneau bazele celui mai mare spațiu al libertății de circulație din lume, spațiul Schengen, potrivit MAE.
La 19 iunie 1990 a fost elaborată și semnată Convenția de punere în aplicare a Acordului Schengen, prin care au fost eliminate controalele la frontierele interne ale statelor semnatare și crearea unei singure frontiere externe, unde controalele de imigrare pentru spațiul Schengen se efectuează în conformitate cu normele comune ale statelor membre.
În prezent, spațiul Schengen fără controale la frontierele interne înseamnă peste 420 de milioane de persoane și 26 de state europene. Spațiul Schengen este format din toate țările UE, cu excepția Bulgariei, a României, a Croației, a Ciprului și a Irlandei. Din acest spațiu fac parte, de asemenea, patru țări din afara UE: Islanda, Norvegia, Elveția și Liechtenstein.
Pentru cetățenii UE, eliminarea controalelor la frontierele interne ale spațiului Schengen înseamnă o mai mare libertate de mișcare și o securitate sporită, prin adoptarea unor reguli comune ale statelor semnatare ale Convenției de punere in aplicare a Acordului Schengen:
- Eliminarea controalelor persoanelor la frontierele interne;
- Set comun de reguli care se aplică persoanelor care trec frontierele externe ale statelor membre UE;
- Armonizarea condițiilor de intrare și a normelor privind vizele și cooperarea consulară;
- Cooperarea consolidată în domeniul polițienesc;
- Cooperare judiciară prin intermediul unui sistem rapid de extrădare și transfer ale executării hotărârilor penale;
- Crearea și dezvoltarea Sistemului de Informații Schengen.