Uniunea Europeană va putea investi pentru prima dată direct în companii din sectorul apărării, după ce Comisia Europeană a extins accesul la finanțare pentru tehnologiile cu dublă utilizare, civilă și militară, prin modificarea Programului de lucru 2026 al Consiliului European pentru Inovare (EIC).
În noul cadru, start-up-urile și întreprinderile mici și mijlocii care dezvoltă tehnologii precum inteligența artificială, calculul cuantic, materialele avansate sau robotica vor putea solicita granturi de până la 2,5 milioane de euro și finanțare prin participare la capital de până la 30 milioane de euro prin instrumentele EIC Accelerator și STEP Scale Up.
Comisia Europeană subliniază că este pentru prima dată când un program de finanțare al UE va putea realiza investiții de capital în companii din sectorul apărării. Măsura rezultă din modificarea Programului de lucru 2026 al EIC, adoptată pentru punerea în aplicare a pachetului legislativ Defence Mini-Omnibus, menit să consolideze baza industrială europeană de apărare și să reducă dependențele de furnizori externi.
„Consiliul European pentru Inovare a fost creat pentru a-și asuma riscuri, iar noi trebuie să ne asumăm riscuri atunci când vine vorba de dezvoltarea tehnologiilor europene care ne mențin în siguranță. Trebuie să investim în tehnologii critice și pentru a asigura autonomia strategică a Europei – fie că vorbim despre drone, apărare cibernetică sau tehnologii cuantice. Acest lucru va susține leadershipul tehnologic și capacitatea de inovare a Europei în deceniile următoare”, a declarat comisara europeană pentru start-up-uri, cercetare și inovare, Ekaterina Zaharieva.
În paralel, Executivul european a lansat un nou apel de proiecte în valoare de 100 milioane de euro, denumit EIC STEP Defence Scale Up, destinat companiilor din Uniunea Europeană, din statele Spațiului Economic European asociate programului Orizont Europa și din Ucraina.
Prin acest instrument, companiile vor putea obține până la 30 milioane de euro sub formă de investiții de capital destinate extinderii capacităților industriale în domenii precum apărarea aeriană și antirachetă, dronele și sistemele antidronă, precum și alte tehnologii critice pentru apărare.
Noul apel este deschis companiilor care dezvoltă tehnologii esențiale pentru securitatea europeană și urmărește accelerarea extinderii capacităților industriale ale acestora într-un moment în care Uniunea Europeană încearcă să își consolideze autonomia strategică și capacitatea de apărare.
Comisia precizează că EIC va putea co-investi în runde majore de finanțare, cu valori cuprinse de regulă între 50 și 150 milioane de euro sau chiar mai mult, contribuția europeană urmând să atragă investiții private de cel puțin trei până la cinci ori mai mari.
Executivul european consideră că extinderea finanțării către tehnologiile cu dublă utilizare reprezintă un pas important pentru consolidarea autonomiei strategice a Uniunii și pentru menținerea competitivității europene în domenii tehnologice esențiale, într-un context geopolitic marcat de intensificarea competiției globale și de necesitatea dezvoltării unei industrii europene de apărare mai puternice.
