Cu ocazia Zilei Europei, Ursula von der Leyen s-a deplasat marți la Kiev unde s-a întâlnit cu președintele ucrainean Volodimir Zelenski, pentru a arăta că Uniunea Europeană este alături de națiunea sfâșiată de război în lupta pentru respingerea forțelor invadatoare rusești.
„Kievul, capitala Ucrainei, este inima care bate pentru valorile europene de astăzi. Ucraina se află în prima linie a apărării a tot ceea ce noi, europenii, prețuim: libertatea noastră, democrația noastră, libertatea de gândire și de exprimare. Cu curaj, Ucraina luptă pentru idealurile Europei pe care le sărbătorim astăzi“, a declarat președinta Comisiei Europene în timpul unei conferințe de presă alături de președintele ucrainean. „În Rusia, (Vladimir) Putin și regimul său au distrus aceste valori. Iar acum încearcă să le distrugă aici, în Ucraina, pentru că se tem de succesul pe care îl reprezentați și de exemplul pe care îl arătați. Și le este teamă de drumul vostru spre Uniunea Europeană”, a adăugat aceasta.
Zelenski a profitat de ocazie pentru a insista asupra uneia dintre prioritățile de vârf ale țării sale: aderarea la UE.
Liderul ucrainean a îndemnat UE să avanseze în privința cererii de aderare a Ucrainei la blocul european, care se află încă în stadiu incipient și rămâne condiționată de finalizarea a șapte reforme, precum lupta împotriva corupției și protecția minorităților naționale.
Kievul dorește ca discuțiile de aderare să înceapă cândva în acest an, un calendar ambițios care, în spatele ușilor închise, a provocat îngrijorare în rândul diplomaților și oficialilor de la Bruxelles, care se tem că țara nu este încă pregătită.
„Este timpul să eliminăm opacitatea politică artificială din relațiile dintre Ucraina și Uniunea Europeană”, a declarat Zelenksi. „Este timpul pentru o decizie pozitivă de a deschide negocierile privind aderarea Ucrainei la Uniunea Europeană.”
We also discussed Ukraine’s progress on its EU path.
I paid my respect to Ukraine’s efforts, working hard on reforms amidst a full blown war.⁰
Work needs to continue.Ukraine can count on our support and expertise throughout the process. pic.twitter.com/SE3sy5UjpT
— Ursula von der Leyen (@vonderleyen) May 9, 2023
Referitor la această solicitare, von der Leyen a fost prudentă și a declarat că o „actualizare orală” preliminară privind progresele Ucrainei va fi prezentată statelor membre în iunie, urmată de un raport scris detaliat în toamnă. Concluziile conținute în acest raport vor constitui principala bază pentru ca liderii să decidă, în unanimitate, următorul pas.
„Este impresionant să vedem că, în ciuda unui război în toată regula, Ucraina lucrează din greu, neobosit și intensiv la cele șapte etape. S-au făcut multe progrese, dar munca trebuie să continue”, a remarcat, însă, von der Leyen. „Este foarte important să avem progrese. Dar sunt foarte încrezătoare pentru că am avut discuții foarte bune pe diferitele subiecte care sunt abordate în acești șapte pași”, a adăugat aceasta.
În timpul conferinței de presă, șefa Comisiei a dezvăluit, de asemenea, mai multe detalii despre cea de-a 11-a rundă de sancțiuni ale UE împotriva Rusiei, care sunt menite să abordeze eludarea listei extinse de sancțiuni pe care blocul european le-a impus pentru a paraliza mașina de război a Kremlinului.
Bruxelles-ul a devenit din ce în ce mai îngrijorat de „creșterea fluxurilor comerciale extrem de neobișnuite” de bunuri fabricate în UE către China, Turcia, Caucazul de Sud și Asia Centrală, despre care se bănuiește că sunt redirecționate către Rusia, încălcând astfel interdicția existentă.
„Propunem un nou instrument pentru a combate eludarea sancțiunilor: dacă vedem că bunurile pleacă din Uniunea Europeană către țări terțe și ajung apoi în Rusia, am putea propune statelor membre să sancționeze exportul acestor bunuri”, a explicat von der Leyen. „Acest instrument va reprezenta o ultimă soluție și va fi utilizat cu prudență, în urma unei analize de risc foarte riguroase și după ce va fi aprobat de statele membre ale UE. Dar nu ar trebui să existe nicio îndoială că lucrăm împotriva eludării sancțiunilor.”
Sancțiunile vor viza, de asemenea, „entitățile din umbră” care sunt înființate în Rusia și în alte țări cu scopul de a permite eludarea interdicțiilor.
Zelenski a mulțumit UE pentru că a continuat să livreze muniții și ajutor financiar și și-a repetat apelul pentru ca sectorul nuclear al Rusiei să fie inclus în următoarea rundă de sancțiuni, una dintre cele mai evidente omisiuni din cele 10 pachete aprobate începând din februarie 2022.
„Atunci, puterea acestui pachet va fi proporțională cu nivelul de amenințare”, a spus liderul de la Kiev, vorbind în ucraineană.
Von der Leyen a recunoscut că sectorul nuclear a fost exclus din noua propunere din cauza dependenței înrădăcinate pe care unele țări estice o au față de Rosatom, gigantul din domeniul nuclear al Rusiei.
„Lucrăm foarte intens cu statele noastre membre pentru a ne diversifica (față de Rusia) și pentru a fi independente”, a declarat von der Leyen. „Este o muncă grea, dar unele dintre statele membre fac progrese și vă puteți baza pe faptul că vom continua să insistăm asupra tuturor statelor membre.”
Alte două chestiuni care au ocupat un loc important în discuțiile lor a fost ajutorul oferit de UE pentru a asigura muniția de care Ucraina are nevoie și ajutorul financiar.
În privința primului subiect, șefa Comisiei a precizat că a fost „o discuție foarte bună”.
„Lucrăm pe diferite direcții. Permiteți-mi să vă informez despre câteva dintre ele: Prima prioritate este să ajutăm la asigurarea muniției de care Ucraina are nevoie. Știți că lucrăm pe trei direcții. Cea mai rapidă este eliberarea imediată a muniției din stocurile statelor membre. Am alocat 1 miliard de euro pentru acest lucru și funcționează. Stocuri semnificative de muniție au fost livrate sau sunt în drum spre Ucraina, dar trebuie să se facă mai mult, de urgență. Prin urmare, cea de-a doua cale asupra căreia am convenit săptămâna trecută prevede 1 miliard de euro din cadrul Instrumentului European pentru Pace pentru achiziționarea de muniție de 155 și 152 milimetri de către statele membre. Pentru a grăbi această activitate, cea de-a treia cale va ajuta statele membre să-și intensifice producția, să-și extindă producția și să accelereze livrarea de muniție pentru a satisface nevoile Ucrainei și ale statelor membre”, a explicat aceasta.
Ulterior, von der Leyen a declarat că UE continuă „sprijinul financiar vital pentru Ucraina”, luând deja în considerare nevoile de anul viitor.
„Știți că avem un pachet de 18 miliarde de euro pentru întregul an 2023, din care am plătit deja până acum 6 miliarde de euro. Acest lucru contribuie în mod semnificativ la eliminarea deficitului bugetar al Ucrainei. Dar, bineînțeles, lucrăm deja la sprijinul financiar după 2023”, a mai declarat președinta Executivului european.
În cele din urmă, cei doi au abordat și problematica comerțului cu cereale și regimul de scutire de taxe vamale pe care UE îl aplică în prezent exporturilor ucrainene.
Polonia, Ungaria, Slovacia, România și Bulgaria s-au plâns de un aflux de cereale ucrainene cu costuri reduse care intră în blocul european și scad prețurile pentru fermierii locali. Plângerile au dus la impunerea unor interdicții unilaterale care au forțat Comisia Europeană să ajungă la un acord temporar.
Conform acordului, patru produse ucrainene – grâu, porumb, semințe de rapiță și semințe de floarea-soarelui – au voie doar să tranziteze cele cinci țări est-europene, fără a fi depozitate sau achiziționate pentru piețele lor interne.
Așa-numitele „măsuri preventive” vor fi în vigoare până la 5 iunie, când regimul de scutire de taxe vamale urmează să fie prelungit pentru încă un an și consolidat cu o “măsură de salvgardare accelerată” pentru a aborda mai rapid denaturarea pieței.
„Restricțiile asupra exporturilor noastre sunt absolut inacceptabile“, a declarat Zelenski. „Ne așteptăm ca aspectele problematice relevante să fie monitorizate și să nu fie luată nicio decizie fără consultări cu Ucraina. Ne așteptăm la soluții europene puternice în acest context și ca toate restricțiile să fie eliminate cât mai curând posibil”, a punctat președintele ucrainean.
În schimb, von der Leyen a declarat că situația este „provocatoare” și a promis să obțină remedii durabile.
„Prioritatea imediată acum este ca tranzitul de cereale să se desfășoare fără probleme și la cel mai mic cost posibil în afara (Ucrainei) spre Uniunea Europeană”, mai declarat șefa Comisiei Europene.
