Comisia Europeană susține poziția miniștrilor turismului din statele membre ale Uniunii Europene ca sectorul să fie tratat cu prioritate în cadrul Planului de Relansare economică post-criză pe care instituția trebuie să-l prezinte până în prima săptămână din luna mai, la cererea liderilor europeni, întrucât activitățile turistice au fost grav afectate de restricțiile impuse pentru limitarea răspândirii Covid-19, ceea ce a generat deja pierderi masive pentru economia UE, informează un comunicat.
Președinția croată a Consiliului Uniunii Europene a organizat astăzi o videoconferință informală a miniștrilor UE responsabili cu turismul. Obiectivul a fost schimbul de bune practici și identificarea modalităților de sporire a sprijinului acordat sectorului turistic al UE, care a fost afectat grav de criza COVID-19.
Videoconferința a fost prezidată de ministrul croat al turismului, Gari Cappelli, la care au participat miniștri sau reprezentanți la nivel înalt din toate statele membre ale UE, precum și de comisarul european pentru piața internă, Thierry Breton. Invitat de președinția croată, secretarul general al Organizației Mondiale a Turismului (OMT), Zurab Pololikashvili, a prezentat inițiativele OMT în sprijinul turismului.
„Sectorul turismului a cunoscut o scădere imensă și neașteptată a cererii din cauza izbucnirii pandemiei coronavirusului. Misiunea noastră este să fim, ca membri ai Uniunii Europene și ca parte a celei mai de succes regiuni turistice din lume, un lider în recuperarea turismului, care, ca activitate orizontală, afectează în mod direct recuperarea întregii economii. Turismul reprezintă 10% din PIB-ul UE și oferă locuri de muncă pentru aproape 12% dintre angajații din Uniunea Europeană. În plus, turismul este a patra categorie de export a Uniunii, consumul generând venituri de peste 400 de miliarde de euro anual. Din toate aceste motive, este important să încurajăm crearea de soluții comune pentru criza sectorului turistic cauzată de pandemia coronavirusului, dar și să creăm programe și planuri de combatere a amenințărilor similare în viitor. Acesta este motivul pentru care mă bucur în mod deosebit că, în cadrul reuniunii membrilor Consiliului European de săptămâna trecută, s-a convenit crearea unui fond de recuperare, care să vizeze cele mai afectate sectoare și zone geografice ale Europei. Cred că suntem cu toții conștienți de faptul că turismul se încadrează cu siguranță în categoria celor mai afectate sectoare în această criză”, a declarat Gari Cappelli, ministrul turismului din Republica Croația.
Deschizând discuțiile, ministrul Cappelli a amintit că în perioada anterioară COVID-ului, mai mult de trei sferturi din călătoriile internaționale efectuate de cetățenii UE au fost făcute către alte țări ale UE. Până la 94% din totalul șederilor peste noapte au fost realizate în țările UE.
În acest context, Capelli a făcut referire la ideea de deschidere a coridoarelor turistice între statele membre ale UE, subliniind că va fi extrem de important să includă epidemiologi în procesul general de deschidere a frontierelor și de facilitare a circulației turiștilor.
„Epidemiologii ar trebui consultați pentru stabilirea criteriilor și definirea măsurilor care ar fi necesare pentru a asigura siguranța turiștilor. Se pare că există suficientă bunăvoință și dorința de a găsi o cale de a reconecta țările”, a spus acesta.
Ministrul Cappelli a subliniat, de asemenea, că, anterior conferinței de astăzi, a primit de la mai multe state membre Declarația privind poziția comună a miniștrilor turismului din UE, în care apelează la includerea unui sprijin puternic pentru turism în Planul de recuperare al UE și subliniind importanța stabilirii unor reguli omogene atât pentru mobilitatea aeriană cât și pentru mobilitatea pe mare sau terestră. Totodată, miniștrii au subliniat că turismul ar trebui să fie printre prioritățile principale ale planului de recuperare al UE.
Mulți participanți au subliniat faptul că, în multe țări UE, turismul contribuie nu numai în mod semnificativ la produsul național brut, ci afectează direct sau indirect numeroase alte sectoare economice. Este o sursă crucială de venituri atât de necesare pentru comunitățile locale și persoanele fizice. În Croația, de exemplu, turismul a generat aproape 17 la sută din PIB-ul țării, în timp ce în alte state membre acest procent a variat de la 2,6 la sută în Republica Slovacă la 20,6 la sută în Republica Elenă.
În ceea ce privește relația cu turiștii, cei care sunt consumatorii produselor turistice și generatorii de profit, miniștrii au subliniat importanța unei soluții armonizate pentru rambursarea pachetelor de călătorie, inclusiv vouchere și au convenit asupra importanței colectării informațiilor despre măsurile legate de turism și promovarea celor mai bune practici la nivelul UE.
În ceea ce privește cadrul legal pentru operatorii de turism, Comisia a fost invitată să lucreze ca prioritate pentru o abordare comună a UE, care să ofere flexibilitate și lichiditate temporară și să asigure un echilibru echitabil de interese între operatorii de turism și consumatori.
Comisarul Thierry Breton a subliniat că măsurile și fondurile de urgență pe care le-a mobilizat Comisia ar trebui să sprijine eforturile statelor membre de a menține turismul pe linia de plutire pe termen scurt și mediu. El a invitat statele membre să le folosească la maxim și să se asigure că beneficiază de ele toți lucrătorii afectați.
„Vom avea nevoie de fonduri fără precedent pentru a depăși această criză. Este nevoie de un nou plan Marshall, cu un buget UE puternic, care să deshidă calea către redresarea europeană și către o Uniune mai puternică și mai rezistentă. Avem nevoie de acțiuni rapide, pragmatism și creativitate pentru a recupera și a construi o industrie turistică rezistentă și durabilă. Dar, mai presus de toate, această criză solicită solidaritate. Nicio țară nu poate depăși această criză singură”, a declarat Thierry Breton, comisar european pentru piața internă.
În cele din urmă, Zurab Pololikashvili a făcut referire la orientările OMT pentru gestionarea crizelor pentru turism în contextul COVID-19 și a invitat Comisia Europeană să acorde prioritate turismului în cadrul planului de recuperare.
