Preşedintele american Joe Biden ia în considerare o deplasare în Europa în jurul datei de 24 februarie, când se va împlini un an de la debutul agresiunii militare a Federației Ruse în Ucraina luna viitoare, relatează NBC News care citează trei oficiali din cadrul administrației de la Casa Albă, la o zi distanță după ce Biden a aprobat trimiterea a 31 de tancuri Abrams în Ucraina ca măsură suplimentară deciziei Germaniei de a furniza 14 tancuri Leopard 2 pentru Ucraina.

Mai multe locații sunt luate în considerare, inclusiv Polonia, au declarat două dintre surse.

Casa Albă analizează modalitățile prin care Biden ar putea marca împlinirea unui an de la începerea războiului din Ucraina, au precizat sursele. Scopul, au spus acestea, este ca Biden să folosească acest moment pentru a atrage atenția asupra rezistenței Ucrainei în fața campaniei militare brutale a Rusiei și pentru a reafirma solidaritatea SUA cu poporul ucrainean în momentul în care conflictul intră într-o nouă fază.

Oficialii administrației Biden au discutat, de asemenea, despre anunțarea unui alt pachet major de ajutor militar pentru Ucraina pentru a coincide cu aniversarea invaziei Rusiei, potrivit a trei oficiali americani.

Nu au fost luate decizii finale cu privire la călătoria președintelui, au declarat oficialii administrației și persoana familiarizată cu discuțiile.

Întrebat despre o potențială călătorie prezidențială în Europa luna viitoare, în preajma aniversării războiului din Ucraina, un purtător de cuvânt al Consiliului Național de Securitate a declarat: “Nu avem în prezent niciun plan de călătorie pentru această aniversare”.

Un oficial al administrației a declarat că “planificarea este în curs de desfășurare și, desigur, explorăm o varietate de opțiuni pe care SUA le pot face pentru a sprijini Ucraina, dar nimic nu este stabilit sau decis încă”.

Rusia a invadat Ucraina la 24 februarie 2022.

La doar câteva săptămâni mai târziu, în luna martie a anului trecut, Biden a făcut o călătorie planificată în grabă la Bruxelles și în Polonia, într-o încercare timpurie de a arăta că SUA vor fi unite cu Ucraina și cu aliații Americii împotriva Rusiei.

Citiți și Joe Biden, discurs epocal la Varșovia: Suntem într-o mare și lungă bătălie între democrație și autocrație. Este sarcina generației noastre să apere democrația în fața unui dictator. Acest om nu mai poate rămâne la putere

De atunci, SUA și Europa au rămas în mare parte unit cu un răspuns menit să-l izoleze pe președintele rus Vladimir Putin și să lovească economia Rusiei prin sancțiuni economice. Dar niciunul dintre acești pași nu a constrâns Rusia să se retragă în Ucraina, în timp ce Putin continuă să vizeze zone civile și infrastructura ucraineană.

O vizită în Europa luna viitoare i-ar permite lui Biden să se angajeze într-o diplomație personală cu liderii cheie de pe continent, în timp ce se străduiește să mențină unitatea în cadrul alianței americano-europene pe fondul războiului care continuă.

Președintele american Joe Biden a aprobat miercuri trimiterea a 31 de tancuri M1 Abrams în Ucraina, în condițiile în care reticența internațională de a trimite tancuri pe frontul de luptă împotriva rușilor începe să se erodeze, decizia survenind după ce Germania a confirmat că va pune la dispoziție 14 dintre tancurile sale Leopard 2A6 pentru efortul de război al Ucrainei și că va da țărilor partenere permisiunea de a reexporta alte tancuri de luptă pentru a ajuta Kievul. Anunțurile de la Berlin și Washington au fost salutate de secretarul general al NATO, Jens Stoltenberg.

Acceptând să trimită Abrams, SUA pot satisface cererea cancelarului german, Olaf Scholz, de a obține un angajament american, dar fără a fi nevoite să trimită tancurile imediat.

Preşedintele american Joe Biden a anunţat decizia în remarci la Casa Albă, adăugând că tancurile sunt necesare pentru a-i ajuta pe ucraineni să-şi “îmbunătăţească abilitatea de manevră pe teren deschis”.

“Rusia se aştepta la o ruptură”, a mai spus Biden, referindu-se la SUA şi aliaţii lor europeni. “Dar suntem uniţi”, a asigurat liderul de la Casa Albă.

Tune in as I deliver remarks on our continued support for Ukraine. https://t.co/kE6LoH14qa

— President Biden (@POTUS) January 25, 2023

Totuşi, oficiali americani au declarat presei că vor trece luni, nu săptămâni, până când tancurile Abrams vor ajunge în Ucraina şi au descris această decizie a Washingtonului ca fiind mai degrabă un ajutor militar pe termen lung.

“Anunțul de astăzi arată că Statele Unite și Europa continuă să lucreze mână în mână pentru a sprijini Ucraina, unite de valorile noastre comune și de sprijinul nostru continuu pentru Ucraina, pe care președintele și alți lideri, inclusiv în formatul G7, au reiterat că va continua atât timp cât va fi nevoie”, a declarat un înalt oficial al administrației, potrivit The Guardian.

Preşedintele american, Joe Biden, a discutat miercuri despre ajutorul pentru Ucraina cu liderii german, francez, italian şi britanic, a anunţat purtătoarea sa de cuvânt.

“Preşedintele Biden a discutat în această dimineaţă cu preşedintele francez Macron, cancelarul german Scholz, premierul italian Meloni şi premierul britanic Sunak, în cadrul strânsei noastre coordonări asupra sprijinului pentru Ucraina”, a transmis pe Twitter purtătoarea de cuvânt a Casei Albe, Karine Jean-Pierre.

Discuţia a avut loc după ce Germania a anunţat că va trimite iniţial 14 din tancurile sale Leopard 2 Ucrainei.

President Biden spoke this morning with President Macron of France, Chancellor Scholz of Germany, Prime Minister Meloni of Italy, and Prime Minister Sunak of the United Kingdom as part of our close coordination on support for Ukraine.

— Karine Jean-Pierre (@PressSec) January 25, 2023

Guvernul german a confirmat miercuri decizia de a trimite 14 tancuri Leopard 2 în Ucraina, anunțul fiind făcut de cancelarul Olaf Scholz în cadrul unei ședințe de cabinet din această dimineață, șeful guvernului federal urmând să se adreseze și Parlamentului privind această chestiune, relatează BBC, The Guardian și Washington Post.

Germania va aproba, de asemenea, exportul de tancuri Leopard 2 către Ucraina din partea altor țări terțe care dețin astfel de blindate militare, punând capăt unor luni de dezbateri între aliații occidentali și putând contribui la schimbarea echilibrului pe câmpul de luptă. Decizia Germaniei deschide calea şi pentru alte ţări, cum ar fi Polonia, Spania şi Norvegia, de a-şi trimite stocurile de tancuri Leopard către Ucraina. De altfel, Polonia a declarat marţi că a cerut oficial permisiunea Berlinului de a reexporta tancurile Leopard în Ucraina

“Scopul este de a asambla rapid două batalioane de tancuri cu tancuri Leopard 2 pentru Ucraina. Ca un prim pas, Germania va pune la dispoziția unei companii 14 tancuri Leopard 2 A6 din stocurile Bundeswehr. Alți parteneri europeni vor furniza, de asemenea, tancuri Leopard 2”, se arată în declarația cancelarului Olaf Scholz.

Până acum, Franţa a anunţat deja că oferă Ucrainei tancuri uşoare de tipul AMX-10, fără a preciza numărul, iar Regatul Unit a anunțat că va furniza 14 tancuri Challenger 2 ucrainenilor.

Anunțurile de la Berlin și Washington au fost salutate de secretarul general al NATO, Jens Stoltenberg.

“Aliații NATO sunt uniți în sprijinul lor pentru auto-apărarea Ucrainei. Tancurile britanice, germane și americane pot face o diferență semnificativă în lupta împotriva Rusiei”, a scris Stoltenberg, pe Twitter.

I strongly welcome @POTUS & US leadership in providing #Abrams tanks to #Ukraine. #NATO Allies are united in our support for Ukraine’s self defence. Together with the UK’s #Challenger & Germany’s #Leopard2, this can make a significant difference in fighting back against #Russia.

— Jens Stoltenberg (@jensstoltenberg) January 25, 2023

Creşterea ajutorului militar pentru Ucraina este “urgentă” pentru ca aceasta să-şi poată recupera teritoriul ocupat înainte ca Rusia să lanseze noi ofensive, semnala săptămâna trecută secretarul general al NATO, Jens Stoltenberg, la finalul reuniunii de la Ramstein, în Germania, la care aliaţii Ucrainei nu au ajuns la un acord pentru a oferi acesteia tancuri germane Leopard, promiţând în schimb Kievului alte tipuri de arme, inclusiv vehicule de luptă pentru infanterie şi sisteme antiaeriene.

Cu aceeași ocazie, șeful Statului Major Interarme din SUA, generalul Mark Milley, a afirmat că va fi “foarte dificil” să fie alungată până la sfârşitul anului armata rusă de pe teritoriul Ucrainei,

Statele Unite și Israelul au început luni, 23 ianuarie, un masiv exercițiu militar comun în Israel și estul Mediteranei pentru a arăta adversarilor precum Iranul că Washingtonul are capacitatea de a mobiliza o forță militară de mari dimensiuni în ciuda concentrării pe războiul din Ucraina și pe amenințarea Chinei din Indo-Pacific, a declarat generalul Michael “Erik” Kurilla, comandantul Comandamentului Central al SUA (CENTCOM), relatează CNN.

Juniper Oak 23 este „cel mai semnificativ exercițiu între Statele Unite și Israel de până acum”, a declarat oficialul, menționând numărul enorm de avioane, coordonarea extinsă cu Forțele de Apărare ale Israelului și componenta complexă de focuri reale.

Aproximativ 6.400 de membri ai personalului american s-au alăturat celor 1.100 de membri ai personalului israelian pentru acest exercițiu, în cadrul căruia vor fi folosite în total 142 de aeronave. Dintre acestea, 100 de aeronave sunt ale armatei americane, inclusiv patru bombardiere B-52, patru avioane de luptă F-35, 45 de avioane de luptă F/A-18 Hornet și două drone MQ-9 Reaper. Vor participa, de asemenea, șase nave americane, inclusiv un grup de atac de portavioane, și șase nave israeliene.

„Juniper Oak este un exercițiu combinat în toate domeniile, care îmbunătățește interoperabilitatea noastră pe uscat, în aer, pe mare, în spațiu și în spațiul cibernetic cu partenerii noștri, ne îmbunătățește capacitatea de a răspunde la situații neprevăzute și subliniază angajamentul nostru față de Orientul Mijlociu”, a precizat generalul american.

„Amploarea exercițiului este relevantă pentru o întreagă gamă de scenarii, iar Iranul poate trage anumite concluzii din acest lucru”, a punctat oficialul. „În realitate, este menit mai ales să testeze capacitatea noastră de a face lucruri la această scară cu israelienii împotriva unei întregi game de amenințări diferite. Dar, știți, nu m-ar surprinde dacă Iranul vede amploarea și natura acestor activități și înțelege de ce suntem capabili să facem împreună.”

În mod normal, planificarea unui exercițiu de această amploare ar dura un an sau mai mult, dar acesta a fost pus la cale în câteva luni, a declarat Kurilla, nu din cauza unei amenințări iminente, ci a unei ferestre de disponibilitate.