Comisia Europeană a constatat că Daimler, BMW și grupul Volkswagen (Volkswagen, Audi și Porsche) au încălcat normele antitrust ale UE prin coluziune în ceea ce privește dezvoltarea tehnică în domeniul epurării oxizilor de azot, fapt pentru care acestea au fost amendate cu 875 189 000 de euro, informează un comunicat. Totuși, Daimler nu a fost amendată, deoarece a dezvăluit Comisiei existența cartelului. Toate părțile și-au recunoscut implicarea în cartel și au convenit să soluționeze cazul.
Vicepreședintele executiv al Comisiei, Margrethe Vestager, responsabil cu politica în domeniul concurenței, a declarat:
„Cei cinci producători de automobile, Daimler, BMW, Volkswagen, Audi și Porsche dețineau tehnologia necesară pentru a reduce emisiile nocive dincolo de ceea ce era prevăzut de normele UE privind emisiile. Dar au evitat să concureze în ceea ce privește utilizarea întregului potențial al acestei tehnologii pentru a elimina mai mult decât ceea ce este prevăzut de lege. Prin urmare, decizia de astăzi se referă la modul în care cooperarea tehnică legitimă a dat greș. Iar noi nu tolerăm acest lucru atunci când companiile sunt în complicitate. Acest lucru este ilegal în conformitate cu normele antitrust ale UE. Concurența și inovarea în domeniul gestionării poluării provenite de la autovehicule sunt esențiale pentru ca Europa să își îndeplinească obiectivele ambițioase ale Pactului Verde. Iar această decizie arată că nu vom ezita să luăm măsuri împotriva tuturor formelor de cartel care pun în pericol acest obiectiv.”
Producătorii de automobile au organizat reuniuni tehnice periodice pentru a discuta despre dezvoltarea tehnologiei de reducere catalitică selectivă (SCR), care elimină emisiile nocive de oxizi de azot (NOx) de la autoturismele diesel prin injectarea de uree (denumită și “AdBlue”) în fluxul de gaze de eșapament. În timpul acestor întâlniri și timp de peste cinci ani, producătorii de automobile au complotat pentru a evita concurența în ceea ce privește o purificare mai bună decât cea prevăzută de lege, în ciuda faptului că tehnologia relevantă era disponibilă.
Mai precis, Daimler, BMW și grupul Volkswagen au ajuns la un acord privind dimensiunile și gamele de rezervoare de AdBlue și la o înțelegere comună privind consumul mediu estimat de AdBlue. De asemenea, au făcut schimb de informații sensibile din punct de vedere comercial cu privire la aceste elemente. Astfel, au eliminat incertitudinea cu privire la comportamentul lor viitor pe piață în ceea ce privește curățarea emisiilor de NOx dincolo de cerințele legale (așa-numita “over-fulfilment”) și intervalele de umplere cu AdBlue.
Aceasta înseamnă că au restrâns concurența în ceea ce privește caracteristicile produselor relevante pentru clienți.
Acest comportament constituie o încălcare sub forma unei limitări a dezvoltării tehnice, un tip de încălcare menționat în mod explicit la articolul 101 alineatul (1) litera (b) din Tratat și la articolul 53 alineatul (1) litera (b) din Acordul privind Spațiul Economic European (SEE).
Fapta a avut loc între 25 iunie 2009 și 1 octombrie 2014.
