Noul președinte al Consiliului European, Antonio Costa, a prezidat primul său summit Uniunea Europeană – Balcanii de Vest, subliniind, cu această ocazie, că „nu există nicio îndoială că viitorul Balcanilor de Vest este în Uniunea Europeană”.
„Summitul de astăzi nu ar fi putut avea loc într-un moment mai potrivit. A fost prima reuniune pe care am prezidat-o în calitate de președinte al Consiliului European. Acest lucru evidențiază prioritatea politică pe care consolidarea cooperării cu Balcanii de Vest o are pentru mine și pentru Uniunea Europeană”, a declarat Antonio Costa, potrivit comunicatului oficial.
La finalul reuniunii, liderii au adoptat o Declarație Comună, care contribuie la procesul de integrare graduală a regiunii și care conține un set robust de livrabile și priorități sectoriale privind cooperarea UE – Balcanii de Vest.
„Transmitem un semnal clar prin Declarația de la Bruxelles pe care am adoptat-o astăzi. Și mă bucur că partenerii din Balcanii de Vest s-au alăturat acesteia. Așadar, aș dori să îmi exprim satisfacția pentru faptul că am convenit asupra unei declarații care este diferită de cele ale summiturilor anterioare, mai concisă și care poate fi înțeleasă mai ușor de către cetățeni”, a explicat președintele Consiliului European.
Potrivit acestuia, în timpul summitului, a fost mai limpede ca niciodată că „Uniunea Europeană și Balcanii de Vest fac parte din aceeași familie europeană”.
„Locul Balcanilor de Vest este în centrul proiectului nostru european. Deși acest summit nu a fost despre extindere, este, de asemenea, mai clar ca niciodată că extinderea este forța noastră motrice comună. Este un fapt că fiecare țară care a aderat la Uniunea Europeană este mult mai prosperă datorită apartenenței sale. Aceasta este promisiunea de prosperitate a Europei”, a adăugat Costa.
El a subliniat că extinderea este cea mai bună investiție geostrategică în pacea, securitatea și stabilitatea UE, iar integrarea treptată a Balcanilor de Vest în Uniunea Europeană avansează deja, „într-un mod bazat pe merit”.
„Uniunea Europeană este deja cel mai mare partener economic și investitor în Balcanii de Vest. Este și va rămâne cel mai de încredere partener al acestora pentru viitor. Știm cu toții că unele provocări persistă. Disputele bilaterale și dilemele privind vecinătatea trebuie încă abordate. Trebuie să rămânem concentrați pe reforme credibile și durabile. Iar aderarea va fi bazată pe merit”, a mai spus Antonio Costa.
În finalul discrusului său, președintele Consiliului European a precizat că UE a înregistrat progrese semnificative în ultimul an, în special în Muntenegru și Albania.
„În timpul acestui summit, am observat un sentiment colectiv de responsabilitate și un nou impuls de a lucra mai mult și mai rapid. Așadar, ar trebui să folosim la maximum noul impuls și să creăm toate condițiile necesare pentru extindere. Pentru că nu există nicio îndoială că viitorul Balcanilor de Vest este în Uniunea noastră”, a conchis Antonio Costa.
La rândul său, președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a declarat că provocările fără precedent, precum pandemia COVID-19 și războiul Rusiei împotriva Ucrainei, au accelerat ritmul nu numai al istoriei, ci și al avansării procesului de aderare și a avertizat că UE trebuie să se „ridice la înălțimea unei noi realități”.
„Noua realitate este că nu este suficient să lăsăm pur și simplu ușa deschisă pentru membrii noștri aspiranți, ci trebuie să fim activi și trebuie să îi aducem în mod activ mai aproape de noi. Vom păstra aceeași ambiție și același angajament politic în timpul acestui nou mandat. Vom continua să lucrăm din greu la două priorități cu partenerii noștri din Balcanii de Vest: aderarea la UE și integrarea treptată în piața noastră unică”, a spus Ursula von der Leyen.
În cadrul discursului său, von der Leyen a amintit că, în doar câteva zile, UE va marca 30 de ani de la extinderea din 1995, iar anul acesta, a marcat, de asemenea, 20 de ani de la extinderea din 2004, când 10 țări au aderat la Uniunea Europeană.
„Fiecare val a făcut Uniunea noastră mai puternică. Dar știm că succesul nu se bazează doar pe pregătire, ci și pe pregătirea ambelor părți. Viitoarele state membre trebuie să se pregătească pentru responsabilitățile de membru. Dar, în același timp, UE trebuie să se adapteze pentru a găzdui o familie mai mare. Acesta este motivul pentru care, la începutul acestui mandat, Comisia își va revizui politicile sectoriale majore. Dorim să ne asigurăm că acestea sunt adaptate la o Uniune extinsă. Procesul de aderare este riguros. Se bazează pe merite și așa va rămâne. Dar, având în vedere situația geopolitică, ne dublăm eforturile pentru a ne sprijini partenerii care doresc să facă progrese”, a detaliat von der Leyen.
Facând referire la Planul de creștere pentru Balcanii de Vest de 6 miliarde de euro, președinta Comisiei Europene a precizat că acesta oferă partenerilor din Balcanii de Vest un acces treptat la piața unică a UE.
„Așadar, este vorba de investiții și deschidere pentru reforme, este o abordare unică. Și funcționează. Permiteți-mi să vă dau câteva exemple. Să luăm așa-numitele „benzi verzi”. Accelerăm circulația persoanelor și a mărfurilor la zece puncte-cheie de trecere a frontierei între UE și Balcanii de Vest. Acest lucru va reduce timpul de așteptare la frontieră cu până la 80%. De asemenea, aducem Balcanii de Vest în zona unică de plăți în euro. Aceasta înseamnă transferuri de bani foarte simple, la costuri reduse, rapide și sigure între Balcanii de Vest și UE – foarte important pentru cetățeni și companii. Albania și Muntenegru se vor alătura începând de anul viitor, iar Macedonia de Nord și Serbia vor urma în curând”, a explicat Ursula von der Leyen.
