Statele Unite se află încă în prima și cea mai dificilă etapă a construirii unei industrii naționale de drone, iar comenzile Pentagonului rămân mult sub nivelul producției Ucrainei, a declarat Travis Metz, oficialul care coordonează programul american Drone Dominance, într-un interviu acordat Reuters.
Metz, director adjunct și director de operațiuni al Unității pentru Inovare în Apărare, estimează că Ucraina va produce în acest an între șase și șapte milioane de drone mici de atac de tip FPV, adică aproximativ 500.000 pe lună.
Prin comparație, programul Drone Dominance, pentru care Pentagonul a alocat 1,1 miliarde de dolari, va ajunge la mai puțin de 200.000 de drone comandate până în februarie 2027.
Potrivit oficialului american, crearea de la zero a capacității necesare pentru producerea primelor 200.000 de drone este etapa cea mai dificilă. Ulterior, extinderea producției ar trebui să devină mai ușoară.
Eforturile Pentagonului sunt complicate și de noile cerințe privind originea componentelor. Un cadru revizuit, publicat la 23 iulie, stabilește drept obiectiv final crearea unui lanț de aprovizionare integral american pentru dronele militare de mici dimensiuni.
Niciuna dintre dronele prezentate de cele 19 companii participante la testele organizate în august nu va putea conține componente interzise, precum motoare electrice sau acumulatori fabricați în China. Metz estimează că majoritatea dronelor achiziționate într-o etapă anterioară aveau, probabil, motoare chinezești.
Aprovizionarea cu unele componente, inclusiv semiconductori, rămâne însă o problemă mult mai amplă pentru Statele Unite, dincolo de programul dedicat dronelor.
Metz s-a declarat totuși încrezător că industria americană va putea ajunge, în cele din urmă, la nivelul celei ucrainene.
„Nu văd niciun motiv pentru care să nu devenim și noi campionii mondiali în acest domeniu”, a afirmat oficialul Pentagonului.
Șase companii ucrainene vor participa luna viitoare la testele „Gauntlet II”, organizate la Fort Carson, în statul Colorado. Pentru a putea obține viitoare comenzi din partea Pentagonului, acestea trebuie să își mute o parte din producție în Statele Unite și să încheie parteneriate cu producători americani.
F-Drones a început deja să colaboreze cu Ukrainian Defense Drones, companie care a deschis o fabrică în apropiere de Toledo, în Ohio, iar General Cherry a convenit un parteneriat cu Wilcox Industries, din New Hampshire.
Prin aceste colaborări, Pentagonul urmărește să transforme experiența acumulată de Ucraina pe câmpul de luptă într-o capacitate de producție americană, reducând în același timp dependența de importuri.
