Ministrul britanic al Apărării, Dan Jarvis, a vizitat forțele britanice aflate la bordul portavionului HMS Prince of Wales, desfășurat în apropierea Islandei sub comandă NATO, și a avertizat că Rusia reprezintă o amenințare în toate domeniile de securitate, relatează dpa, preluat de Agerpres.
Vizita are loc în contextul în care Regatul Unit a preluat, pentru prima dată, comanda componentei de operațiuni speciale a Forței Aliate de Reacție (Allied Reaction Force – ARF) a NATO.
Potrivit Ministerului britanic al Apărării, desfășurarea are loc pe fondul „amenințărilor tot mai mari din partea Rusiei”, iar militarii britanici conduc pentru prima dată componenta de operațiuni speciale a Forței Aliate de Reacție, una dintre structurile NATO cu cel mai ridicat nivel de pregătire.
În timpul vizitei în Islanda, Dan Jarvis a urcat la bordul portavionului HMS Prince of Wales, nava-amiral a Marinei Regale Britanice. De pe acesta, avioanele F-35 desfășoară, pentru prima dată, misiuni NATO de poliție aeriană de pe un portavion european.
„Trebuie să privim cu luciditate faptul că amenințarea din partea Rusiei există în toate domeniile: sub apă, pe mare, pe uscat, în aer, în spațiu și în spațiul cibernetic”, a declarat Jarvis pentru Channel 4 News.
Oficialul britanic a susținut, de asemenea, că statele europene trebuie să își asume o responsabilitate mai mare pentru apărarea continentului.
„O parte din ceea ce au spus americanii în ultima perioadă este absolut corectă. Europa trebuie să facă mai mult”, a afirmat el.
Jarvis a reiterat angajamentul Londrei privind creșterea cheltuielilor pentru apărare.
„Trebuie să ne respectăm angajamentele asumate față de aliații noștri din NATO. De aceea vom aloca 3,5% din PIB pentru apărare până în 2035”, a spus ministrul.
Potrivit Ministerului britanic al Apărării, peste 1.500 de militari britanici sunt desfășurați în Atlanticul de Nord în cadrul grupului de luptă al portavionului HMS Prince of Wales, din care mai fac parte distrugătorul HMS Duncan și nava de sprijin RFA Tidespring.
De la 1 iulie, Forțele pentru Operațiuni Speciale ale Regatului Unit au preluat conducerea Comandamentului Componentei pentru Operațiuni Speciale din cadrul Forței Aliate de Reacție. Potrivit Ministerului Apărării, aceasta reprezintă „vârful de lance” al ARF, fiind capabilă să fie desfășurată oriunde în lume în doar câteva zile.
Totodată, Regatul Unit a preluat și comanda componentei maritime a Forței Aliate de Reacție, sub conducerea contraamiralului Mark Anderson și a statului său major. Ministerul britanic al Apărării a anunțat, de asemenea, că portavionul HMS Queen Elizabeth, care a finalizat recent un program de modernizare la șantierul naval din Rosyth, se pregătește să devină, în cursul acestui an, cartierul general plutitor al acestei forțe.
În cadrul vizitei, Jarvis a fost însoțit de ministrul de Externe al Islandei, Thorgerdur Katrin Gunnarsdottir, care a subliniat importanța prezenței NATO în regiune.
„Vizita grupului de luptă al portavionului britanic demonstrează în mod clar consolidarea prezenței NATO în această regiune de importanță strategică, pe care Islanda este mândră să o sprijine și la care contribuie activ. NATO continuă să își consolideze capacitatea de descurajare și apărare, demonstrând unitatea și hotărârea aliaților în fața provocărilor din Atlanticul de Nord și din Arctica”, a declarat oficialul islandez.
La rândul său, Dan Jarvis a subliniat că actuala misiune reflectă eforturile Alianței de a-și consolida capacitatea de descurajare.
„Trăim într-o perioadă din ce în ce mai periculoasă și mai imprevizibilă, iar desfășurări precum aceasta, realizate împreună cu aliați și parteneri, inclusiv Islanda, ne întăresc capacitatea de descurajare și apărare în cadrul NATO. Investim 298 miliarde de lire sterline în următorii patru ani pentru a ne consolida nivelul de pregătire și pentru a ne asigura că personalul nostru dispune de echipamentele și tehnologia de care are nevoie pentru a menține țara în siguranță”, a afirmat ministrul.
Ministerul britanic al Apărării a precizat că Islanda oferă un sprijin esențial forțelor aliate care operează de pe teritoriul său, contribuind astfel la consolidarea securității în Atlanticul de Nord. În prezent, peste 1.000 de militari britanici sunt încadrați în structurile de comandă ale NATO, iar Regatul Unit conduce, de asemenea, Corpul Aliat de Reacție Rapidă (Allied Rapid Reaction Corps – ARRC), cu sediul în Gloucestershire, care reunește peste 400 de militari permanenți din 20 de state aliate.
