Regatul Unit își reia participarea la programele Orizont Europa și Copernicus în cadrul Acordului Comercial și de Cooperare, în schimbul unei contribuții anuale de 2,6 miliarde de lire sterline la bugetul UE, începând din 2024, în urma negocierilor între Comisia Europeană și guvernul britanic, încheiate miercuri seara, după discuția telefonică dintre președinta Ursula von de Leyen și premierul Rishi Sunak, potrivit unui comunicat din Downing Street.
Potrivit Comisiei Europene, acesta este un „moment de referință” pentru colaborarea științifică și spațială dintre UE și Regatul Unit, ca urmare a acordului privind cadrul Windsor de la începutul acestui an.
„UE este un lider mondial în domeniul cercetării și inovării. Programul Orizont este esențial pentru păstrarea avantajului tehnologic. Acordul politic de astăzi privind participarea Regatului Unit la Orizont Europa și Copernicus va consolida știința în întreaga Europă”, a afirmat șefa Executivului European, într-un mesaj pe Twitter.
The EU is a global leader in Research & Innovation. #Horizon is critical to preserve technological edge.
Today’s political agreement on the UK’s participation in Horizon Europe and Copernicus will strengthen science across the whole of Europe.
Looking forward to meeting…
— Ursula von der Leyen (@vonderleyen) September 7, 2023
La rândul său, premierul britanic Rishi Sunak a salutat acordul, subliniind că este unul „corect pentru Regatul Unit, care să deblocheze oportunități de cercetare de neegalat, și, de asemenea, un acord corect pentru contribuabilii britanici”. Acesta a adăugat că cercetătorii din Regatul Unit pot solicita granturi și pot depune oferte pentru a participa la proiecte în cadrul programului Orizont, începând chiar de astăzi, 7 septembrie.
„Programul Orizont va oferi companiilor și instituțiilor de cercetare din Regatul Unit oportunități de neegalat de a conduce lucrări la nivel mondial pentru a dezvolta noi tehnologii și proiecte de cercetare, în domenii de la sănătate la inteligență artificială. Acest lucru nu va deschide doar cooperarea cu UE, ci și cu Norvegia, Noua Zeelandă și Israel, care fac parte din program, precum și cu țări precum Coreea și Canada, care doresc să se alăture și ele”, a declarat Rishi Sunak.
Potrivit Comisiei Europene, cercetătorii britanici vor putea participa pe deplin la programul Orizont Europa în aceleași condiții ca și cercetătorii din alte țări asociate, inclusiv consorțiile de vârf, începând cu programele de lucru 2024 și ulterior – inclusiv orice apeluri 2024 care se deschid în acest an. Pentru apelurile din programele de lucru din 2023, Comisia Europeană va continua să administreze dispozițiile tranzitorii, iar Regatul Unit va continua să ofere finanțare în cadrul Garanției Britanice.
De asemenea, Regatul Unit se va alătura din nou programului Copernicus de observare satelitară a Pământului, care a fost esențial pentru monitorizarea fenomenelor meteorologice din această vară, inclusiv a incendiilor de vegetație din întreaga Europă.
De cealaltă parte, UE a acceptat cererea Regatului Unit de a nu se alătura din nou programului Euratom, potrivit guvernului de la Londra. În schimb, Regatul Unit va urma o strategie internă privind energia nucleară, care va implica o strânsă colaborare internațională, inclusiv cu partenerii europeni, și un nou program alternativ de ultimă generație, sprijinit cu până la 650 milioane de lire sterline până în 2027.
În conformitate cu termenii Acordului comercial și de Cooperare, Comisia Europeană și guvernul Regatului Unit au convenit, de asemenea, asupra unor termeni corespunzători în ceea ce privește contribuția financiară a Regatului Unit pentru cadrul financiar multianual 2021-2027, reflectând faptul că cercetătorii britanici nu au participat la programul Orizont Europa sau Copernicus de la începutul acestora în 2021.
În ceea ce privește finanțarea participării Regatului Unit la cele două programe ale UE, premierul Rishi Sunak a transmis că au fost stabilite „noi măsuri de protecție financiară pentru contribuabilul britanic, în special în primii ani de asociere, când implicarea oamenilor de știință britanici va fi în curs de refacere”. Astfel, contribuabilii britanici nu vor plăti pentru perioada în care cercetătorii au fost excluși (începând din 2021), costurile urmând să fie suportate din ianuarie 2024.
În acest sens, Comisia Europeană a declarat că Regatul Unit va contribui cu aproximativ 2,6 miliarde de lire sterline în medie pe an la programele Orizont și Copernicus, contribuțiile britanice urmând să înceapă din ianuarie 2024. Downing Street a precizat că acest lucru ar oferi, de asemenea, „un spațiu de respiro pentru a stimula participarea cercetătorilor britanici la cererile deschise de granturi înainte de a începe să plătim în program”.
Nu în ultimul rând, Regatul Unit va avea o nouă clauză de rambursare automată care protejează statul britanic pe măsura recuperării participării în urma efectelor din ultimii doi ani și jumătate. Aceasta înseamnă că Regatul Unit va fi compensat în cazul în care cercetătorii britanici vor primi mult mai puțini bani decât cei pe care statul îi investește în program. Acest lucru nu a fost prevăzut în condițiile inițiale de asociere.
Acordul de principiu de astăzi marchează un nou pas înainte pentru ca UE și Regatul Unit să colaboreze în spiritul unei cooperări prietenești în chestiuni de interes comun, precum și o resetare a relațiilor de parteneriat strategic post-Brexit.
