Secretarul de stat american, Antony Blinken, a avut marți o discuție telefonică cu omologul ucrainean, Dmitro Kuleba, căruia i-a reiterat angajamentul ”Statelor Unite și al partenerilor de a impune costuri enorme împotriva economiei Rusiei” în cazul în care aceasta din urmă ”alege calea unui nou conflict”.
”Secretarul de stat a american și ministrul ucrainean de externe au discutat despre pașii următori, după Dialogul Strategic SUA-Rusia și în preambulul Consiliului NATO-Rusia, cei doi luând act de preocupările comune cu privire la consolidarea militară continuă și neprovocată a Rusiei în proximitatea Ucrainei. Secretarul Blinken a împărtășit, de asemenea, așteptările sale pentru reuniunea Consiliului Permanent al OSCE din 13 ianuarie, de la Viena. Secretarul a reafirmat sprijinul pentru diplomație ca fiind singura cale responsabilă de urmat și că nu vor avea loc discuții substanțiale cu privire la Ucraina, fără Ucraina. Acesta a reiterat că, în cazul în care Rusia va alege calea unui nou conflict, Statele Unite, aliații și partenerii noștri sunt pregătiți să impună costuri enorme împotriva economiei Rusiei, să consolideze prezența NATO în statele aliate din prima linie și să sporească asistența defensivă pentru Ucraina”, a specificat purtătorul de cuvânt al Departamentului de Stat, Ned Price.
Discuția dintre cei doi oficiali s-a desfășurat sub principiul ”nicio decizie privind Ucraina în absența Ucrainei, sau privind Europa în absența Europei sau privind NATO în absența NATO” și au loc la scurt timp după ce secretarul de stat adjunct al SUA, Wendy Sherman, i-a informat marți pe reprezentanții țărilor NATO despre convorbirile cu omologul său rus de la Geneva privitoare la Ucraina, care s-au desfășurat pe parcursul a mai mult de șapte ore, într-o atmosferă tensionată.
Președinția ucraineană a salutat ”intențiile și eforturile” SUA și NATO de a reduce tensiunile pentru soluționarea problemelor comune la masa negocierilor, potrivit AFP, citat de Agerpres.
În egală măsură, Kievul, prin vocea ministrului său de externe, Dmitro Kuleba, a transmis că Moscova ”nu are drept de veto” cu privire la eventuala aderare a Ucrainei la NATO.
Unul dintre principalele puncte ale garanţiilor de securitate pe care Rusia le-a cerut din partea SUA şi NATO vizează revocarea publică de către NATO a deciziilor summitului de la Bucureşti privind viitoarea aderare a Ucrainei şi Georgiei, precum şi garanţii în scris că NATO nu se va mai extinde spre Est în fostele republici sovietice şi nu va instala armament strategic pe teritoriul lor.
Secretarul general al NATO, Jens Stoltenberg, a confirmat în cadrul reuniunii Comisiei NATO-Ucraina valabilitatea deciziilor summitului de la Bucureşti din aprilie 2008, conform cărora Alianţa Nord-Atlantică lasă uşa deschisă pentru Ucraina şi Georgia, în pofida retoricii agresive şi a şantajului din partea Rusiei.
Tensiunile de la granița ruso-ucraineană urmează să fie dezbătute miercuri în întâlnirea Consiliului NATO-Rusia, ce va fi succedată discuţii în cadrul Organizaţiei pentru Securitate şi Cooperare în Europa (OSCE), programate pentru joi.
Tot joi, la Brest, în Franța, va începe o reuniune a miniștrilor apărării și de externe ai statelor membre ale Uniunii Europene pentru a discuta “subiecte fundamentale pentru consolidarea suveranității europene pe scena internațională”.
Între timp, trei mii de soldaţi ruşi au început exerciţii cu armament real, inclusiv tancuri, în regiuni din apropiere de graniţele cu Ucraina şi cu Belarus, transmite marţi Reuters, care citează Interfax, potrivit Agerpres.
Exerciţiile vor avea loc în regiunea Smolensk, din apropiere de graniţa cu Belarus, şi în regiunile Voronej, Belgorod şi Briansk, din apropiere de Ucraina, implicând 300 de piese de armament, inclusiv tancuri T-72B3, vehicule de luptă BMP-2 şi arme de foc obişnuite.
Militarii vor face exerciţii de tragere din vehicule blindate, marş în timpul unor activităţi de sabotaj şi recunoaştere din partea inamicului şi de aprovizionare cu armament a teritoriului controlat.