UE a mobilizat asistență pentru Franța și Spania prin intermediul Mecanismului de Protecție Civilă al Uniunii Europene, după ce incendiile de vegetație aflate în desfășurare au declanșat una dintre cele mai ample operațiuni de evacuare din Europa, obligând peste 300.000 de persoane să își părăsească locuințele în cele două țări.
În Franța, UE a trimis șapte avioane și patru elicoptere din Cehia, Croația, Germania, Portugalia, Slovacia, Suedia și Turcia. Majoritatea acestor aeronave fac parte din flota rescEU destinată combaterii incendiilor. În Spania, Uniunea Europeană a mobilizat șase avioane din Grecia, Italia și Turcia și a desfășurat 134 de membri ai personalului și 41 de vehicule din Portugalia.
Serviciul de monitorizare prin satelit Copernicus al UE furnizează, de asemenea, hărți de urgență actualizate rapid pentru a sprijini intervențiile de la sol. Centrul de Coordonare a Răspunsului la Situații de Urgență al UE menține un contact permanent cu autoritățile franceze și spaniole pentru a evalua ce sprijin suplimentar poate fi mobilizat. Totodată, un ofițer de legătură al Comisiei Europene se află la Bordeaux pentru a sprijini autoritățile naționale în coordonarea asistenței europene.
Ca parte a măsurilor de pregătire pentru sezonul incendiilor de vegetație din acest an, echipe de pompieri din alte state europene au fost prepoziționate în Franța și Spania încă înainte de izbucnirea incendiilor, ceea ce le-a permis să sprijine imediat forțele naționale de intervenție.
„În acest moment, sute de mii de oameni au fost nevoiți să își părăsească locuințele, în timp ce pompierii luptă cu ziduri de flăcări în condiții dramatice pentru a salva vieți și comunități. Nicio țară nu ar trebui să fie nevoită să facă față singură unui dezastru de o asemenea amploare. Tocmai de aceea Europa și-a construit o capacitate comună de răspuns: aeronave în aer, pompieri la sol și sprijin suplimentar pregătit să intervină imediat ce este nevoie. Cetățenilor din Franța și Spania le transmit că Europa va fi alături de ei până când incendiile vor fi stinse”, a declarat comisara europeană pentru pregătire, gestionarea crizelor și egalitate, Hadja Lahbib.
Atunci când o țară solicită ajutor prin Mecanismul de Protecție Civilă al UE, cererea este transmisă tuturor celor 37 de state participante. Fiecare dintre acestea poate pune la dispoziție avioane, elicoptere, echipe de pompieri, echipamente sau experți, în funcție de resursele disponibile, iar Comisia Europeană coordonează și cofinanțează desfășurarea acestora. Dacă sprijinul oferit de statele participante nu este suficient, Uniunea Europeană poate apela la rescEU, rezerva sa strategică proprie, care include o flotă de 22 de avioane și cinci elicoptere.
